Система воспламенения с помощью детонирующего состава

Хотя кремневый замок был замечательным изобретением, он имел свои ограничения. Замену кремневого замка более эффективной системой воспламенения обусловили два фактора. Одним было получение гремучей ртути, вторым — изобретательность шотландского пастора Александра Форсайта, придумавшего ударный состав.

Эксперименты с порохом

Начиная с XVII в. химики и военные экспериментировали с порохом, стараясь увеличить его взрывную силу. В 1625 г. Джулиано Босси рекомендовал добавлять в порох сурьму или ртуть, осажденную кислотой. Полагают, что гремучую ртуть, позднее использовавшуюся в капсюлях, впервые получил немецкий алхимик Иоганн Кунхель (1630—1703). Много экспериментировали французские химики XVIII в., пытавшиеся заменить порох гремучей ртутью. Эти эксперименты провалились, поскольку фульминаты (соли гремучей кислоты) очень летучи и либо детонируют слишком легко, либо разрывают ствол пушки или ружья.

Схема устройства ударного капсюльного замка. Такой замок разработали, чтобы преодолеть недостатки кремневого воспламенения. Множество кремневых замков было переделано в капсюльные. С точки зрения механического устройства капсюльный замок полностью аналогичен кремневому, и его курок также мог принимать три положения: невзведенный, взведенный наполовину и взведенный полностью

Деятельность Форсайта

В 1800 г. Эдвард Ховард опубликовал в научном журнале «Philosophical Transactions of the Royal Society» статью о гремучей ртути. На эту работу обратил внимание священник Александр Джон Форсайт (1768— 1843) из Абердина. Форсайт увлекался химией, механикой и был заядлым охотником. Хотя кремневый замок был надежным, у него были недостатки. Пороховая затравка боялась влаги, однако более серьезной проблемой, с точки зрения охотника, оставался некоторый промежуток времени между воспламенением затравки и основного порохового заряда в стволе. Облачко дыма, появлявшееся при воспламенении затравки, часто вспугивало дичь.

Пистолете воспламенением посредством детонирующего состава, сделанный Александром Джоном Форсайтом. Хотя система Форсайта была большим шагом вперед, для ее усовершенствования предстояло решить немало технических головоломок

Использование гремучей ртути

Форсайт пришел к выводу, что если вместо пороха в качестве затравки использовать гремучую ртуть, то выстрел последует сразу же после нажатия на спуск. Уже в 1799 г. он написал статью о гремучей ртути, а к 1805 г. разработал замок, в котором для детонации основного заряда вместо пороховой затравки использовалась гремучая ртуть. Старый кремневый замок можно было легко переделать в новую систему, причем переделка обходилась недорого. Курок сменился ударником, огниво и пружина теперь оказались ненужными. Пороховая полка сменилась затравочной трубкой, на которую был насажен вращающийся магазин, похожий на флакончик для духов. Переделывать механизм замка не было необходимости, поскольку ударник, как и курок, работал под действием боевой пружины.

Мемориальная доска в лондонском Тауэре в честь Александра Джона Форсайта, который в 1807 г. изобрел систему воспламенения посредством ударного состава. Форсайт придумал такую систему, чтобы сократить время, необходимое для воспламенения основного заряда

Двоюродные братья Форсайта, Генри и Джеймс Брогэмы, представили его сэру Джозефу Бэнксу, покровителю наук и члену парламента. Тот, в свою очередь, представил Форсайта лорду Мойра, главнокомандующему артиллерией. Мойра понял, насколько полезной может быть новая система воспламенения для британской армии, и предоставил Форсайту мастерскую в лондонском Тауэре. Хотя вначале Форсайт получил некоторую финансовую поддержку, у него не оказалось достаточного количества гремучей ртути, а вдобавок мало кто хотел изготовлять новые замки. Ружейный замок, а также замок для небольшой пушки были испытаны в Вулвиче, но неудачно, и в Артиллерийский совет поступил неблагоприятный отзыв. Форсайт понял, что военный потенциал его изобретения не может быть реализован немедленно; вскоре новый главнокомандующий отдал приказ о прекращении работ в Тауэре.

Четырехствольный капсюльный пистолет с кремневым замком, сделанный в Бельгии около 1750 г. и впоследствии переделанный под новую систему. Система воспламенения с помощью ударного состава позволяла легко переделывать под себя прежние кремневые пистолеты

Патент 1807 года

11 апреля 1807 г. Форсайт получил патент на новый замок и в 1808 г. совместно с Джеймсом Брогэмом организовал фирму «Патентованные ружья Форсайта и компании». Значительная часть его последующей деятельности была посвящена отстаиванию своих патентных прав от посягательств конкурентов.

«Флаконный» замок

Для размещения порошка гремучей ртути Форсайт использовал контейнер-магазин, напоминавший по форме флакончик для духов. В контейнере помещалось достаточно порошка, чтобы воспламенить 30 зарядов. Сверху располагался подпружиненный боек. Поворотный контейнер был укреплен на замке на цилиндрической втулке и имел канал, который вел к затравочному отверстию. При переворачивании магазина в полость, имевшуюся в верхней части втулки, высыпалось немного детонирующего состава. Вместо курка с зажимом для кремня Форсайт придумал ударник, ударявший по бойку при нажатии на спусковой крючок.

«Флаконный» замок был хитроумным, но небезопасным механизмом, поскольку все содержимое флакона могло сдетонировать