Шаттл
«Спейс шаттл», или просто «Шаттл» (от английского «космический челнок»), — американский многоразовый транспортный космический корабль. «Шаттлы» использовались в рамках осуществляемой НАСА США государственной программы «Космическая транспортная система». Подразумевалось, что шаттлы будут «сновать, как челноки» между околоземной орбитой и Землей, доставляя полезные грузы в обоих направлениях. Масса шаттла составляет 2050 т. Размеры: длина — 56 м, диаметр — 9 м. Полная длительность программы запусков: с 1981 по 2011 г. Число запусков: 135 (133 успешных).
Челнок в космосе
Большая часть космических полетов производится с помощью ракет одноразового использования. После отработки топлива они оставлялись в космосе или сгорали в атмосфере. Это очень неэкономично. Идея запуска в космос многоразового аппарата воплотилась в программе «Спейс шаттл». Однако эти планы осуществились лишь частично.
Строго говоря, назвать этот аппарат полностью многоразовым нельзя. Центральный блок, над которым крепится шаттл, — это одноразовый топливный бак.
От взлета до посадки
Шаттл вылетал в космос на «спине» ракеты-носителя, как космический корабль, и возвращался, садясь на аэродром, как обычный самолет. Этапы полета шаттла:
- — старт;
- — отделение двигателей;
- — спуск двигателей на парашютах на Землю;
- — отделение цистерны топливного бака;
- — включение собственных двигателей шаттла;
- — выполнение программы полета;
- — запуск программы приземления;
- — вход в атмосферу;
- — приземление с помощью парашютной тормозной системы.
Американский челнок
Первый запуск космического челнока состоялся 12 апреля 1981 г., ровно через 20 лет со дня исторического полета в космос первого человека (Юрия Гагарина). Пилотируемый астронавтами Джоном Янгом и Робертом Криппеном челнок «Колумбия» совершил космический полет продолжительностью 55 ч и успешно приземлился на базе в Калифорнии.
Главная проблема приземления
При возвращении на Землю вышедшего в космос тела атмосфера планеты всячески сопротивляется. Она создает настолько мощное трение, что незащищенный аппарат попросту сгорит вместе с пилотами. Поэтому космический челнок получил специальное черное защитное покрытие, противостоящее высоким температурам.
Советский беспилотник
В Советском Союзе был создан аналог «Шаттла» под названием «Буран». Он отличался от своего американского «коллеги» тем, что был беспилотным. Советские конструкторы не стали рисковать жизнями пилотов — все управление «Бурана» было возложено на вычислительную аппаратуру. Первый и единственный полет «Бурана» состоялся 15 ноября 1988 г.
