Где находится крупнейший самостоятельный мужской монастырь Болгарской Церкви?

В Болгарии, в сотне километров от Софии, возвышается горный массив Рила и протекает река с таким же названием. Именно это живописное место было избрано в X в для основания мужского монастыря, ставшего одним из самых крупных самостоятельных мужских монастырей Болгарской Церкви.

Считается, что основал этот монастырь самый почитаемый святой болгарского народа - Иоанн Рыльский, живший в пещере недалеко от места, которое он указал своим последователям для строительства монастыря. По этой ли причине или нет, но Рыльский монастырь все время своего существования пользовался большой поддержкой со стороны всех болгарских правителей, жертвовавших на его процветание крупные суммы.

В XIV в. на монастырь "посыпались" несчастья: сначала он серьезно пострадал от землетрясения, затем от пожара, его грабили турки и т.д. До наших дней от прежнего монастыря "дожили" лишь маленькая церковь, башня, резные ворота, а также епископский трон. В XIX в. монастырь был восстановлен, и сейчас в нем хранятся мощи святого Иоанна Рыльского, а также самая почитаемая в Болгарии икона Богородицы "Одигитрия".