Остров Валаам
Остров Валаам — это одна из жемчужин Карелии. Он расположен в северной части Ладожского озера. Название острова произошло от слова «валаамо», которое с финно-угорского языка переводится как «высокая горная земля». Здесь большие величественные скалы и ущелья соседствуют с девственными многовековыми лесами, мятежная Ладога сочетается с прозрачной гладью внутренних озер. Уникальная природа Валаама вдохновляла на творчество художников, писателей и поэтов, композиторов, ученых и многих других. Всем известны имена таких гениев, как И. И. Шишкин,
А. И. Куинджи, Н. С. Лесков, Ф. И. Тютчев, П. И. Чайковский, А. К. Глазунов, Д. И. Менделеев и др. В XIX в. остров посетили Александр Дюма-отец, императоры Александр I и Александр II. Паломники называли Валаам уголком земного рая и Северным Афоном.
Валаам можно считать уникальным местом и самым красивым островом в своем роде. Удивительная природа сочетается здесь с памятниками мировой культуры, что составляют гордость Валаама и всей Карелии. Ежегодно на остров приезжает более 200 000 туристов и паломников со всех уголков нашей страны.
Главной достопримечательностью острова является монастырский комплекс. Спасо-Преображенский Валаамский ставропигиальный мужской монастырь включает в себя храмы, монастыри, скиты и часовни, расположенные на всем Валаамском архипелаге. Центральная усадьба является важнейшей частью этого комплекса. Она состоит из Спасо-Преображенского собора, гостиниц, Святых ворот с надвратной церковью Петра и Павла, храмов Успения и Животворящей Троицы, келейных корпусов. Вокруг усадьбы и на удалении от нее построены церковь Преподобных Отцов, где покоятся настоятели монастыря; Покровская часовня и, конечно, скиты: Воскресенский, Гефсиманский, Предтеченский, Никольский, Всехсвятский, Смоленский, Александра Свирского.
В настоящее время этот замечательный остров доступен для посещения не только паломникам. Любители активного отдыха, стремящиеся соединить в своем путешествии осмотр культурно-исторических центров и заповедных уголков природы, являются частыми гостями острова Валаам.
«Житие святого Авраамия Ростовского» свидетельствует, что уже в X в. на острове Валаам существовало монастырское братство, управляемое игуменом. Основателями монашества на Валааме считаются преподобные Сергий и Герман, пришедшие «от восточных стран», греческие иноки. Их «любовь к Богу была неразлучна, союз братолюбия истинен, молитва — непрестанна, нрав — кроток, слез струи — приснотекущи, пост, бдение и труды предел естества превосходящие».
В письменных источниках упоминается также, что святые Сергий и Герман законом установили общежительный быт в основанном ими монастыре.