Собор Святого Павла - кафедральный собор Лондона

Собор Святого Павла - кафедральный собор Лондона, расположенный на холме Ладгейт, - является одним из самых крупных христианских соборов мира: его высота 111,5 м, длина - 157 м, а ширина - 31 м. Он был построен в 1708 г. на месте, где до него существовало четыре собора с более "несчастной" судьбой: один был разрушен викингами в 961 г., а три других - пострадали от пожара.

Архитектором собора Святого Павла, являющегося резиденцией лондонского епископа, был Кристофер Рен, которому пришлось буквально на ходу неоднократно менять придуманный им проект из-за недовольства английского короля. Кстати, знаменитый купол собора, делающий его одним из самых примечательных сооружений мира, был предложен как раз королем Карлом II.

Грандиозное сооружение в виде латинского креста с огромным куполом было закончено в 1710 г. Здание, построенное в стиле позднего ренессанса с элементами английского барокко, характеризуется строгой продуманностью пропорций, тонким сочетанием и гармонией архитектурных деталей.

Главное пространство собора сконцентрировано под куполом, в северном и южном нефах расположены мемориалы великих полководцев и государственных деятелей. Основное украшение фасада — 30-метровый портик, разделенный на два яруса, и фронтон со скульптурными композициями работы Френсиса Берта, изображающими сцену обращения язычника Павла в христианство и Святого Павла в окружении остальных апостолов и четырех евангелистов. Среди трех галерей, расположенных под куполом, - Каменной, Золотой и Шепчущей, особенно обращает на себя внимание последняя: любое тихо сказанное слово немедленно становится доступно всем, кто находится в этой галерее, из-за ее акустических особенностей.

Кафедральный собор Святого Павла считается историческим и культурным памятником британского зодчества, а также значительным объектом европейской архитектуры.

Под куполом собора

Инженерный расчет Рена в отношении купола, да и всего собора, выдержал проверку на прочность не только временем, но и в ходе Второй мировой войны, когда Лондон сотрясали взрывы бомб и снарядов.

Интересно, что у основания внутреннего купола находится галерея Шепота, знаменитая своим акустическим эффектом. Слово, сказанное тихим голосом на одной стороне купола, четко слышно на другой, хотя диаметр купола в этом месте достигает 32 м.

С этой галереи также можно прекрасно рассмотреть росписи купола на сюжеты деяний апостола Павла, выполненные в 1716-1719 гг. английским живописцем Джеймсом Торнхиллом. Из скульпторов, украшавших собор, наиболее значительным был Г. Гиббонс, который создал великолепную каменную резьбу и превосходные резные деревянные скамьи собора.

Духовный центр Лондона

Статуя Королевы Анны

Перед главным входом в храм установлен памятник королеве Анне, правившей Англией в период завершения его строительства. Надо отметить, что собор имеет большое значение для Лондона и Англии в целом. В его стенах проходили похороны премьер-министра Уинстона Черчилля и лорда Веллингтона, юбилей королевы Виктории, венчание принца Чарльза и Дианы Спенсер.

В 2013 г. в соборе Св. Павла состоялось прощание с Маргарет Тэтчер, первой и пока единственной в истории Великобритании женщиной премьер-министром. Здесь покоятся: классик английской литературы С. Джонсон, великий художник Дж. Тернер, первый президент Королевской академии художеств Дж. Рейнольдс.

Строительство собора

В реализации своего замысла Рен столкнулся с рядом проблем, которые потом блистательно разрешил. План собора состоит из поделенного на три нефа основного пространства, трансепта и алтаря с боковыми пределами. Купол опирается не на четыре главных столба в местах пересечения нефов и трансепта, а на восемь — благодаря отказу от крайних ячеек боковых нефов по всем четырем углам. По первоначальному замыслу арки между восемью столбами должны были быть равными, но на деле Рену пришлось укрепить их, и диагональные арки оказались гораздо уже остальных. Чтобы оптически замаскировать это несоответствие, он ввел по диагоналям большие люнеты, или балконы, продлив их очертания на поверхности прилегающих столбов. В результате посетители собора могут видеть кольцо восьми одинаковых по ширине арок.

Другая хитрость касалась самого купола. Рен, желавший увенчать свой купол необычно тяжелым фонарем, добавил между внутренним и наружным куполами кирпичный конус, который поднимается до уровня галереи и поддерживает фонарь. Внутренний купол архитектор выполнил из каменной кладки, а наружный — из дерева и свинца. Все эти остроумные решения сработали, правда, знаменитый английский архитектор О. Пьюджин заметил, что «одна часть постройки воздвигнута для того, чтобы скрыть другую».