Быть христианином: тело Христово
Христиане верят, что весь христианский мир есть тело Христово на земле, действующей силой которого является Святой Дух. Христиане стараются воплотить эту веру в повседневную жизнь. Они верят, что Святой Дух помогает им приближаться к Христу через молитвы и изучение Библии, и многие из них каждый день выделяют время на чтение Библии, молитвы и размышления о Боге. В Католической и Православной церквах используются скульптурные изображения и иконы, которые помогают молящимся сосредоточиться. В домах протестантов можно увидеть отрывки из Библии или короткие молитвы, начертанные в разных местах. В христианских семьях члены семьи могут молиться вместе, и многие благодарят Бога каждый раз перед едой и просят его благословения.
Однажды Иисуса спросили, какая из заповедей самая главная, и вот что Он ответил:
«Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою своею, и всем разумением твоим. Сия есть первая и наибольшая заповедь. Вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя». (Матфей. 22: 36-39)
Одни христиане заботятся о бездомных и о людях, отвергнутых обществом. Другие работают ради достижения мира и справедливости для всех.
Монашество
Перед тем как начать проповедовать, Иисус провел один сорок дней в пустыне, в молитве и посте. Этому примеру удаления от мира и отказа от семейных уз последовали тысячи мужчин и женщин различных христианских конфессий. Некоторые становились отшельниками, посвящая себя молитве. Другие уходили в монастыри, мужские или женские (очень редко встречаются смешанные монастыри, в которых живут и монахи, и монахини). Эти религиозные общины отличаются по количеству контактов с внешним миром. Некоторые монастыри носят закрытый характер, их обитатели посвящают все свое время молитве и работам, необходимым для поддержания жизни. Другие ставят своей целью помощь окружающим людям. Они становятся учителями, врачами или ведут миссионерскую работу. Многие государственные школы и больницы были основаны монахами или монахинями.
Паломничество
Христиане, принадлежащие к различным церквам, совершают паломничества по разным причинам. В средние века паломничество было обычным способом искупления грехов или выражения покаяния, но также предпринималось в целях усиления веры, в поисках физического исцеления или просто для того, чтобы получить удовольствие.
Места паломничества
Сегодня паломничество не потеряло своего значения; людям важно почувствовать принадлежность к сообществу христиан, найти время для размышлений и молитвы, более живо представить себе события из жизни Иисуса Христа, совершить акт христианского служения. Есть места паломничества, куда стекаются местные жители, а есть святые места, привлекающие паломников со всего мира.
Святая Земля. Это имя дано христианами земле, связанной с жизнью и смертью Иисуса, теперь поделенной между Израилем, Палестиной и Сирией. Более всего притягателен для паломников Иерусалим и Виа Долороза (Крестный путь), улица, по которой, как считается, пролегал путь Иисуса к смерти на кресте. Другие важнейшие места поклонения на Святой Земле — Вифлеем, где родился Иисус, Назарет, где прошло Его детство, и река Иордан, в которой Он был крещен.
Константинополь. Константинополь (современный Стамбул) назван в честь Константина, первого римского императора, принявшего христианство. В течение многих веков он был центром христианства в Восточной Европе. Патриарх Константинопольский все еше остается главной фигурой Православной церкви. Храм Софии (Айя-София) сейчас стал музеем.
Рим. И Петр, и Павел были казнены и похоронены в Риме. Петр был первым главой, или епископом, римских христиан. Их преемники в течение столетий признавались главами всей христианской церкви, а в настоящее время папа является главой Католической церкви, самой многочисленной из христианских церквей. Христиане, особенно католики, совершают паломничество в Рим, чтобы посетить базилику, где похоронен Петр.
Сантьяго-де-Компостела. Считается, что в этом городе на севере Испании похоронен св. Иаков, один из двенадцати апостолов. Сантьяго-де-Компостела был особенно популярен как место паломничества в средние века. Сюда все еше стекаются тысячи паломников.
Лурд. В 1854 году молодой девушке Бернадетте было несколько видений Богородицы, во время которых начал бить источник. С тех пор с этим источником связаны многие исцеления. Тысячи людей совершают паломничества в Лурд, некоторые — в поисках исцеления, некоторые — в заботах о больных, других ведет почитание Богородицы. Хотя только несколько случаев исцеления признаны действительно чудесными, многие тысячи людей верят, что посещение Лурда излечит их, и очень многие находят здесь утешение и душевные силы.