Иудаизм
Исторический иудаизм учит, что евреи — «избранный народ», через который Бог обращается к миру и открывает, как жить в соответствии с его законами. Евреем считается ребенок, рожденный от матери-еврейки, поэтому евреи образуют отдельную этническую общность. Но помимо этнической идентичности еврею полагается следовать заповедям, данным Моисею Богом, и, следовательно, быть религиозным.
Праотцом еврейского народа считается Авраам, предположительно живший около 1900 г. до н.э. В еврейском Священном Писании рассказывается, как Бог заключил с ним договор, или Завет, по которому потомки Авраама становились избранным народом. Со своей стороны люди должны были соблюдать данные Богом законы. Законы были переданы предводителю еврейского народа и пророку Моисею после выхода из египетского рабства. Моисей беседовал с Богом на горе Синай и получил от Него заповеди на каменных досках (скрижалях). Наиболее известны десять заповедей, но в повседневной жизни евреи соблюдают гораздо большее их количество.
Хотя евреи живут во многих странах, история иудаизма уходит корнями в землю Израиля — землю, которая, как записано в Библии, была обещана Аврааму. Эта та самая земля, к которой Бог вел людей из Египта. Город Иерусалим, резиденция царя Давида, величайшего царя в истории Израиля, имеет для евреев особое значение. Сын Давида Соломон построил в Иерусалиме храм. Храм много раз разрушался и восстанавливался, но в 70 г. н. э. был разрушен окончательно. Место, где он находился, — святыня для евреев. Это место паломничества, место, где молятся и празднуют. Там сохранилась одна стена последнего храма, которую часто называют Стеной Плача, но более точное ее название — Западная Стена.
Религия евреев. Одна из древнейших монотеистических религий человечества. Основана на поклонении единому Богу, не открывающему человеку своего образа, имени, не имеющему биографии. Пророком, получившим от Бога заповеди, которые еврейский народ, заключивший договор с Богом, обязан был выполнять, являлся Моисей. Заповеди иудаизма регулировали всю жизнь народа: они включают нравственные правила, систему государственного устройства, гражданское, земельное и уголовное право, семейный кодекс, законы особого питания (кашрут) и даже основы гигиены и охраны здоровья. Часть этих правил распространялась на все народы.
Особые заповеди евреям выделяли их, в их сознании, как народ избранный, святой, несущий народам мира истинную веру. Священные тексты иудаизма объединены в Танах. В древности иудеев объединял Иерусалимский Храм, где хранился Ковчег Завета и совершалось жертвоприношение. После разрушения Храма евреи молятся в молитвенных домах – синагогах.