Религия — это форма мировоззрения, обусловленная верой в сверхъестественные силы. Она включает ряд моральных норм и типов поведения, обрядов, культовых действий и объединение людей в религиозные организации. Слово «религия» произошло от латинского имени существительного «religio», что значит «ритуалы и вера». Большинство современных религий имеют древние корни.
Иудаизм — религиозное, национальное и этическое мировоззрение еврейского народа, самая древняя из трех основных монотеистических религий человечества. Имеет около 15 млн последователей во всем мире. Она возникла приблизительно 3500 лет назад в Палестине. Иудаизм предполагает веру в единого бога. Законы иудаизма известны как десять заповедей, данных богом Моисею на горе Синай. Эти законы записаны в Ветхом Завете Библии, главной книги христианства. Священным писанием иудаизма является Тора. Эта религия оказала влияние на другие религии, возникшие позже на этой территории. В их число входят христианство, ислам и более поздняя вера бахай. Еврейский храм называется синагогой. Иудеи молятся три раза в день. Суббота, или Шабат, — это день отдыха и молитв, в память о том, что Бог, создав мир за шесть дней, на седьмой отдыхал.
Каждая древняя цивилизация имела свой культ или несколько куль тов. Древние египтяне — политеисты — поклонялись Ра, Амону, Анубису, Сету, Осирису, Изиде и Хору. Египетские фараоны считались воплощением богов. Древние египтяне первыми начали готовить умерших к загробной жизни. Они хоронили покойников вместе с вещами, которые, по их мнению, могли понадобиться им в загробной жизни. Древние народы Месопотамии, особенно шумеры, также верили в не скольких антропоморфных (человекоподобных) богов. Четыре главных бога шумеров — Ан, бог неба, Ки, богиня земли, Энлил, бог воздуха и Энки, бог воды.
Индуизм зародился за 1500 лет до н. э. Он основывался на четырех священных писаниях — Ведах — религиозных текстах. Веды содержали гимны и информацию о ритуалах. Согласно мировоззрению индуистов мир сотворил Брама, а порядок в нем поддерживает Вишну. Все разрушения в мире приписывают Шиве. Индуизм разделен на два основных течения: вайшнавизм, которого придерживаются последователи Вишну, и шиваизм, главным божеством в котором считается Шива. Кроме Брамы, Вишну и Шивы, в индуизме еще почитается Шакти, богиня-мать во всех ее формах, чье имя переводится как «сила».
Сиддхартха Гаутама родился принцем. Однажды, выезжая из дворца, он увидел «четыре зрелища»: старого калеку, больного человека, разлагающийся труп и отшельника. Гаутама осознал суровую правду жизни: что смерть, болезнь, старение и мучение неизбежны. Тогда он покинул дворец, чтобы заняться медитацией и думать о жизни. Когда он нашел ответы на свои вопросы, то стал Буддой, Пробудившимся. Буддизм практикуют в Непале, Индии, Китае, Бирме, Таиланде, Японии, Корее и на острове Шри-Ланка, наряду с другими религиями.
Христианство является мировой религией. Количество христиан более 1,9 млрд человек. Они — последователи учения Иисуса Христа, который жил приблизительно 2000 лет назад. Библия — священная книга христиан — включает Ветхий Завет, пришедший от иудеев, и Новый Завет, включающий жизнеописание Христа и основы его вероучения.
Пророк Мухаммед основал ислам в VII в. Это вторая по популярности религия в мире. Священная книга мусульман — Коран. Мусульмане верят, что Коран был дан пророку Мухаммеду богом через ангела Гавриила. Ислам — это религия, почитающая единого бога. Слово «ислам» означает «мир» и «послушание Господу».
Зороастризм — это религия, возникшая в Иране около VI в. до н. э. Ее основателем является пророк Заратуштра (Зороастр). В период арабских завоеваний была запрещена. Последователи зороастризма бежали в Индию. Зороастризм основывается на вере в единого бога, Ахуру Мазду. Священная книга зороастризма — Авеста.
Амиши — это наиболее радикальная протестантская христианская секта, знаменитая своим неприятием современных технологий. Амиши, живущие в США и Онтарио (Канада), не пользуются электричеством и автомобилями без крайней на то необходимости. Они не вступают в армию и не принимают деньги от правительства. Высшей добродетелью амиши почитают смиренность и осуждают гордость.