Пчела

С древнейших времен пчелы символизировали трудолюбие и плодородие. Древнеегипетский иероглиф «пчела» обозначал Нижнеегипетское царство, а фараонов называли «царь-пчела». Пчела символизировала трудолюбие и верность, а также праведную гармоничную жизнь и царственность. В образе пчелы сочетались как солнечный, так и лунный символизм. Это насекомое связывали с солнцем из-за его золотистой окраски, а процесс производства меда толковали как очищение пчелы огнем. Вместе с тем, пчела выступала как священное насекомое лунных богинь.

Жрецов богини Кибелы называли пчелами, а ее саму - повелительницей пчел. Богиня Артемида носила имя Священной пчелы, ее знаменитый храм в Эфесе был устроен наподобие улья, жрицы назывались пчелами, а жрецы - трутнями. Также пчелами называли жриц Деметры и ее дочери Персефоны. В античности считалось, что пчелы не размножаются половым путем, а находят своих детей в цветах, поэтому это насекомое было символом целомудрия. Считалось, что если девушка, переспавшая с мужчиной, на утро пройдет вблизи роящихся пчел и не понесет никакого ущерба, то восстановит свою невинность.

Артемида. Древнегреческий рельеф. Пчелы являлись атрибутом этой богини, которую иногда называли пчелиной маткой или царицей пчел

Мед пчел использовали для лечения ран, а также для бальзамирования умерших. Учитывая подобную связь с миром мертвых, в Древней Греции и Риме пчел часто изображали на надгробных памятниках, а урны делали в виде ульев. Многие верили, что после смерти души людей превращаются в пчел.

Пчелиная символика распространена не только в европейской культуре. Индуистские боги Индра, Вишну и Кришна также связываются с пчелами, например Кришна в одном из эпизодов выступает как пчела, вьющаяся над головой Вишну. Бог любви Кама имел магический лук, тетива которого была унизана пчелами.

Гробница Агамемнона в древних Микенах по своей форме повторяла пчелиный улей. При раскопках микенских гробниц были обнаружены золотые накладки с изображением пчел. Древнегреческий могильник сходной формы находится под Керчью в Крыму

На флаге американского штата Юта изображен улей, который, как и многие другие геральдические эмблемы США, уходит корнями в масонскую символику

У древних германцев мед считался особой субстанцией, вместилищем волшебной жизненной силы и мудрости. Священное дерево Иггдрасиль было пропитано магическим медом, обладающим живительной силой. В Библии неоднократно указывается, что в раю течет мед и молоко. В пустыне Иоанн Креститель питался акридами и медом диких пчел.

Улей папы римского

В христианстве пчелиный рой является символом сплоченной общины верующих, католической церкви. Философы-богословы считали, что верующим следовало бы перенять моральные достоинства пчел: их трудолюбие, целомудрие, чистоту и умеренность. В этом контексте папа римский символически выступает в качестве пчеломатки, которая объединяет, напутствует и оберегает рой-общину. До недавнего времени глава католической церкви носил на голове корону или тиару — усыпанный драгоценными камнями головной убор, символически изображающий улей.

Средневековое изображение папы римского с тиарой на голове

Герб папы Урбана VIII. Кроме тиары, герб этого папы украшали три пчелы

Королевские пчелы

В XVII в. во Франции во вскрытой могиле короля Хильдерика I были обнаружены золотые пчелы. С этого времени пчелы считались символом французской королевской династии.

Ж.-О.-Д. Энгр. Портрет императора Наполеона I. На императорской мантии вместо французских королевских лилий изображены золотые пчелы

Золотые пчелы из могилы короля Хильдерика I.

Когда в начале XIX в. Наполеон стал императором Франции, он отказался от геральдической лилии и сделал пчелу эмблемой своего правления. Золотая пчела стала символом трудолюбия и усердия во имя нации.

Пчела в геральдике

На гербе Тамбова пчелы символизируют трудолюбие и бережливость, а улей — общий дом

Герб литовского города Варена

На гербе английского города Блекберн пчелы толкуются как трудолюбие жителей, но также обозначают первую букву названия населенного пункта