Весы издревле считались символом божественного правосудия, справедливости и правильных решений. В мифологии Древнего Египта весы выступают как непременный атрибут божественного суда Озириса, на котором определялась степень греховности умершего. Во время этого судебного процесса бог Анубис помещал на одну чашу весов сердце покойного, а на другую — страусовое перо, символ богини истины и порядка Маат. Если сердце оказывалось тяжелее пера, душу усопшего пожирало чудовище.

В греческой мифологии золотыми весами часто пользуется Зевс, чтобы определить судьбы людей. Так, он взвешивал судьбы Ахилла и Гектора во время их поединка у ворот Трои. Эллины изображали Счастливый случай в образе младенца, который балансирует весами на острие меча. Этот символ являлся также атрибутом богини общественного порядка, закона и истины Фемиды.

В христианстве весы ассоциируются со Страшным судом, на котором судья мира взвешивает души, чтобы решить, удостоятся ли они места в раю либо будут отправлены на вечные муки в ад. Весы правосудия являются атрибутом архангела Михаила, который взвешивал праведников и грешников. В исламе души взвешивает архангел Джебраил.

Этот же предмет имеет при себе Третий всадник Апокалипсиса, символизирующий голод. В Средние века обвиняемых в колдовстве часто взвешивали на весах, положив на вторую чашу огромную окованную металлом Библию. В голландском городе Оудеватер имелись весы, с помощью которых следователи определяли, уменьшил ли черт вес ведьмы, или он остался нормальным.

Весы были важным символом масонов. Второй надзиратель ложи носил имя Ватерпас, в его обязанности входило внимательно следить за соблюдением справедливого равенства. В Индии весы являлись символом касты кшатриев.

В психологии весы рассматриваются как символ внутренней гармонии и взаимосвязи между бессознательным и сознанием. Язычок весов обозначает арбитра, судью, который на первый взгляд кажется незначительным, однако может решить судьбу. В то же время подлинному правосудию не следует склоняться ни к одной из сторон, оставаясь беспристрастным.

В современном западном мире весы как атрибут Фемиды прежде всего являются символом правосудия. Таким образом, несмотря на то, что данный предмет появился как орудие торговцев, за ним твердо закрепилась сакральная судебная функция.

Созвездие и зодиакальный знак Весов

Весы являются седьмым знаком зодиака и единственным из них, представляющим неодушевленный предмет. Название ему дали римские астрономы начала нашей эры. Одна из интерпретаций названия этого зодиакального знака связана с днем осеннего равноденствия, считавшимся точкой «смерти» Природы и который со временем из-за несовершенства летоисчисления переместился в созвездие Девы.

Весы в геральдике