Василий Макарович Шукшин родился в селе Сростки в крестьянской семье. Окончил школу, работал слесарем. Служил в армии. Потом стал директором школы в том же селе Сростки. Но всё это казалось Шукшину недостаточным: он отправился в Москву и поступил во ВГИК на режиссёрский факультет. Ещё во время обучения начал публиковать рассказы, а потом — и снимать фильмы. Красной нитью через все его произведения проходит противопоставление «деревня (искренность, человечность, правда) — город (стандартность, мещанство, притворство)».
Василий Шукшин скоропостижно скончался во время съёмок фильма «Они сражались за Родину». Похоронен в Москве.