Что такое болезнь?

Болезнь — это любое явное или скрытое отклонение от нормального состояния. Болезнь вызвана ответной реакцией организма на какое-либо повреждение, инфекцию или другой фактор. Причиной болезни могут стать врожденные пороки, инфекции, нарушение обмена веществ, витаминная или другая недостаточность, возникновение опухоли, травмы, отравления, возрастные нарушения деятельности органов, аллергия. Болезни классифицируют, основываясь на причине их возникновения, — например, инфекционные болезни, наследственные болезни, травмы и т.д. Также болезни классифицируют в зависимости от того, какие органы поражает недуг. Различают, например, болезни желудочно-кишечного тракта, сердечно-сосудистые заболевания и т.д.

Болезни определяют по симптомам (внешним проявлениям): боль, повышение температуры, тошнота, головокружение, слабость. Анализы и обследования помогают поставить диагноз — распознавание болезни. От точности диагноза зависит эффективность лечения.

Инфекционные болезни вызываются различными возбудителями: бактериями, вирусами, грибами, паразитическими простейшими и другими организмами. Бактерии — самостоятельные клетки, многие из которых безвредны или полезны, а болезнетворные виды могут повреждать ткани или вырабатывать токсины. Вирусы не имеют собственного клеточного аппарата размножения и воспроизводятся внутри клеток хозяина; при этом они заражают не только человека, но и животных, растения, грибы, бактерии и другие организмы.

Века беспощадной борьбы

С ходом времени медицина совершенствовалась, но на смену побежденным болезням приходят другие, и ученые постоянно ищут новые средства лечения. Иногда заразные инфекционные заболевания охватывают значительные области, и счет заболевших идет на сотни и тысячи. Такое бедствие называют эпидемией.

Одной из самых страшных пандемий прошлого была чума. Во время «черной смерти» XIV века в Европе погибли десятки миллионов людей. Возбудитель чумы — бактерия Yersinia pestis; чаще всего она передается человеку через укусы инфицированных блох, связанных с грызунами и другими млекопитающими. При легочной форме возможна передача от человека к человеку через дыхательные капли. Без лечения чума особенно опасна, но современные антибиотики существенно меняют прогноз.

Больных содержали в плохо оборудованных больницах. Посещая эти заведения, лекари одевались в защитные костюмы. Тряпичный шлем закрывал лицо врача, оставляя лишь прорези для глаз. В длинный «клюв» шлема клали ароматические травы или губку с уксусом, чтобы не дышать зараженным воздухом общественных больниц.

К XVII в. чума покинула Европу. Однако эта болезнь до сих пор вспыхивает в различных странах мира. Теперь, с открытием антибиотиков, чума стала излечимой (правда, на ранних стадиях), и ее появление уже не носит такого опустошительного характера.

Не меньший урон человечеству нанес туберкулез, чаще всего вызываемый бактерией Mycobacterium tuberculosis. Он обычно поражает легкие, но может затрагивать и другие органы. Туберкулез остается одной из ведущих инфекционных причин смерти в мире, однако он предотвратим и излечим. Вакцина БЦЖ особенно хорошо защищает детей от тяжелых форм туберкулеза, но не гарантирует, что человек никогда не заразится; ключевое значение имеют своевременная диагностика и полный курс лечения.

Проказа, или болезнь Хансена, вызывается бактерией Mycobacterium leprae и прежде всего поражает кожу и периферические нервы. Ее передача изучена достаточно хорошо: заражение связывают с длительным тесным контактом с нелеченным больным и каплями из носа и рта. При ранней диагностике лечение предотвращает инвалидизацию.

В Средневековье людей с проказой нередко изолировали и подвергали тяжелой стигматизации. Сегодня болезнь остается редкой во многих странах, но ежегодно выявляется примерно 200 тысяч новых случаев по всему миру. Проказа излечима многокомпонентной антибиотикотерапией; ВОЗ рекомендует курс обычно продолжительностью 6 месяцев при малобактериальной и 12 месяцев при многобактериальной форме.

Холера и эпидемический сыпной тиф особенно быстро распространяются там, где нарушены санитарные условия. Холера передается через воду и пищу, загрязненные бактерией Vibrio cholerae. Она не «уходит в прошлое»: в 2026 году ВОЗ продолжает регистрировать крупные многострановые вспышки холеры. Улучшение водоснабжения, санитарии, гигиены, эпиднадзор и вакцинация в группах риска помогают предотвращать распространение болезни.

Болезни современности

Несмотря на достижения медицины, человечество продолжает сталкиваться с новыми и давно известными заболеваниями. Их появление не является способом природы «предотвратить перенаселение». Новые инфекции могут возникать при переходе возбудителей от животных к человеку, генетических изменениях микроорганизмов, изменении экосистем, международных перемещениях людей и товаров и других факторах.

ВИЧ — вирус иммунодефицита человека — возник после межвидовой передачи родственных вирусов иммунодефицита обезьян человеку. Он поражает клетки иммунной системы и без лечения может привести к синдрому приобретенного иммунодефицита (СПИДу). Передача возможна через определенные биологические жидкости, в том числе при незащищенном половом контакте, через кровь и от матери ребенку без профилактики.

Полностью удалить ВИЧ из организма большинству пациентов пока нельзя, но эффективная антиретровирусная терапия существует давно. Она подавляет вирус до неопределяемого уровня, позволяет людям с ВИЧ жить долгой и здоровой жизнью и предотвращает половую передачу вируса при устойчиво неопределяемой вирусной нагрузке.

Причины рака изучены значительно лучше, чем это было несколько десятилетий назад. Злокачественная опухоль возникает, когда в клетках накапливаются изменения, нарушающие контроль роста и деления. Рак — не одна болезнь, а большая группа заболеваний. Лечение может включать хирургическую операцию, лучевую терапию, химиотерапию, гормональные, таргетные и иммунные препараты. Многие виды рака излечимы, особенно при раннем выявлении; даже при распространенной болезни лечение нередко способно существенно продлить жизнь.

На риск рака влияют возраст, наследственные особенности и внешние факторы. К доказанным канцерогенам относятся табачный дым, алкоголь, ультрафиолетовое и ионизирующее излучение, асбест, некоторые загрязнители и инфекции, например определенные типы вируса папилломы человека и вирусы гепатита. При этом у конкретного человека опухоль обычно возникает вследствие сочетания факторов, а не одной причины.

Атеросклероз — хронический процесс, при котором в стенках артерий формируются атеросклеротические бляшки. На его развитие влияют липиды крови, курение, артериальное давление, диабет, наследственность, возраст и другие факторы. Атеросклероз может привести к инфаркту, инсульту и поражению артерий конечностей. Его ранние изменения действительно могут появляться задолго до пожилого возраста, поэтому профилактика важна на протяжении всей жизни.

Избыточный вес и ожирение — распространенная проблема общественного здоровья, но описывать людей через внешность или называть их «толстяками» некорректно. ВОЗ рассматривает ожирение как хроническое рецидивирующее заболевание, возникающее из-за сложного взаимодействия генетических, нейробиологических, поведенческих и средовых факторов. Оно повышает риск диабета 2-го типа, сердечно-сосудистых заболеваний, некоторых видов рака и других состояний.

Старые национальные проценты и «рейтинги самых толстых стран» быстро устаревают и зависят от методики подсчета. По данным ВОЗ, в 2022 году около 43% взрослых в мире имели избыточный вес, а 16% жили с ожирением. Для оценки ситуации в конкретной стране лучше использовать свежую национальную статистику.