В Индии сложилась одна из древнейших традиционных медицинских систем — Аюрведа (от санскритских слов, связанных с «жизнью» и «знанием»). Ее тексты и практики формировались в течение многих веков и включали представления о питании, лекарственных растениях, хирургии и образе жизни. Точно датировать «рождение» Аюрведы одним годом или считать ее 7000-летней системой нельзя. Сегодня Аюрведа продолжает существовать как традиционная медицина, однако эффективность конкретных методов оценивают отдельно: для многих заявлений качественных клинических доказательств недостаточно.

Аюрведа не только медицинское, но и философское учение, касающееся как физической, так и духовной жизни, рассматривающее человека как часть Вселенной, подчиненную всеобщим законам мироздания.

Все сущее, по Аюрведе, состоит из 5 элементов: эфир, воздух, земля, вода и огонь. Сочетание этих элементов в человеке образует три жизненные энергии — доши, контролирующие движение и умственную деятельность, обмен веществ, пищеварение и тепловой баланс, прочность и эластичность тканей. Соотношение трех дош в каждом человеке индивидуально, и от этого соотношения зависит конституция каждого человека. Нарушение соотношения дош приводит к заболеваниям. Аюрведа содержит много рекомендаций по сохранению здоровья, по поддержанию гармонии дош. Так как на баланс дош может влиять погода, утомление, эмоции, возраст и целый ряд других факторов, Аюрведа советует каждому внимательно следить за собой, прислушиваясь к требованием своего организма.

В Средние века возникли крепкие связи между Индией и арабским Востоком, и медицина этих культур испытала сильное взаимное влияние.

Расцвет медицины на Востоке

После распада Западной Римской империи медицинские традиции в Европе изменились, но говорить о полном исчезновении античной науки было бы неверно: знания сохранялись в монастырях, Византии и медицинских центрах Средиземноморья. Огромную роль сыграли ученые исламского мира, переводившие, комментировавшие и развивавшие греческие, персидские и индийские медицинские труды; позднее многие из этих текстов вернулись в Западную Европу через переводы с арабского.

Арабы продолжили путь античной медицины, пытаясь находить естественные объяснения возникновения болезней. Лучшие врачи исламского Востока исследовали своих пациентов, наблюдая за развитием болезни, делали обобщающие выводы. Арабские медики обладали самыми совершенными хирургическими инструментами того времени и умели делать многие операции. В больших городах были построены хорошо оснащенные больницы.

Все достижения медицины того времени собрал воедино и изложил в своем гениальном труде выдающийся врач Абу Али аль Хусейн ибн Абдаллах ибн Сина (980 —1037 гг.), или Авиценна, как его называли в Европе.

По средневековым биографическим источникам Ибн Сина очень рано начал изучать медицину и еще юношей приобрел известность как врач. С его лечением бухарского эмира связывают получение доступа к богатой библиотеке Саманидов. Накопленные знания и собственный врачебный опыт позднее были систематизированы им в «Каноне врачебной науки».

Эта книга отличалась ясностью и систематичностью изложения и стала одним из наиболее влиятельных медицинских трудов Средневековья. Разумеется, «Канон» отражал знания и теории своей эпохи и наряду с ценными клиническими наблюдениями содержал представления, которые современная медицина позднее пересмотрела. «Канон» состоит из 5 книг, в которых описаны многие болезни и способы их лечения, меры по сохранению здоровья, даны сведения о 811 простых лекарственных средствах, сделанных на основе растений, минералов и веществ животного происхождения, с описанием их действия. Знания по анатомии и по диагностике, хирургии, врачеванию переломов и вывихов, снятию воспалений, лечению опухолей и заразных болезней, о ядах и противоядиях — все это собрал воедино в своем труде арабский медик.

Созданный около тысячи лет назад «Канон» содержит обширные сведения о лекарственных средствах, диагностике и лечении. Он веками использовался как учебный и справочный труд в исламском мире и Европе. Некоторые описанные растения и вещества позднее продолжили изучать научными методами, однако применять средневековые рецепты без современной проверки эффективности и безопасности нельзя.

Медицина Средневековья и Возрождения

«Темные века» невежества

Средневековую европейскую медицину нельзя сводить только к «темным векам». Религиозные представления действительно сильно влияли на понимание болезни, а кровопускания, травяные средства и исследование внешнего вида мочи были обычными приемами. Но одновременно развивались больницы, медицинские школы и университеты, сохранялись и переводились античные тексты, а врачи накапливали клинические наблюдения.

Для каждой болезни был свой святой: и просто и доступно. Когда свирепствует чума, нужно молиться св. Роху и св. Себастьяну. Святой Иов покровительствовал прокаженным, а те, кто опасался быть отравленным, возносили мольбы св. Антонию Фивскому.

Распространению заразных, в том числе и венерических, болезней, росту эпидемий способствовала царившая в средневековых городах антисанитария. Презрение к человеческому телу как к вместилищу греха и скверны вело к отказу от элементарных правил гигиены. Люди почти не мылись, ели грязными руками из тарелок, вылизанных дворовыми собаками (так было принято мыть посуду), дышали воздухом, зловонным от нечистот, что выбрасывались прямо под окна. Это вело к распространению кожных заболеваний, засилью кровососущих паразитов, развитию кишечных инфекций, болезням органов дыхания. Жители средневековых городов страдали целым списком тяжелых недугов, поэтому профессия врача была востребована.

Врачей готовили в нескольких медицинских школах. Обучение состояло из зазубривания текстов Гиппократа, Аристотеля, Галена и Авиценны, анатомических исследований строения тела человека на основе разделывания свиных туш и годичной практики под началом опытного врача. Об уровне преподавания медицины можно судить по тому, что один из преподавателей — Арнольд из Виланова, написав книгу о ядах, включил туда и женские болезни, объяснив это тем, что женщины — «ядовитые создания», а лучший хирург того времени Ги де Шолиан искренне считал нагноение частью нормального процесса заживления ран. Несмотря на множество ошибочных представлений, средневековая Европа развивала медицинское образование, больничную практику, хирургию и фармакологию, подготовив почву для более быстрых перемен эпохи Возрождения.

Возрождение медицины

Эпоха Возрождения стала временем бурного развития наук и искусств. Практическая медицина менялась медленнее, а хирургией во многих местах действительно занимались не только университетские врачи, но и хирурги-цирюльники. Особенно заметный прогресс произошел в анатомии: человеческие вскрытия проводились в европейских университетах еще в Средние века, но в XV—XVI вв. они стали значительно более систематическими, а анатомы все чаще проверяли книжные авторитеты собственными наблюдениями.

Одним из первых анатомов был выдающийся художник Возрождения Леонардо да Винчи (1452—1519). Как и многие деятели той эпохи, Леонардо был разносторонне одаренным человеком. Изучая строение тела, Леонардо проводил вскрытия и создал сотни подробных анатомических рисунков. Он исследовал скелет и мышцы, внутренние органы, мозг, сердце и развитие плода; например, с помощью воска уточнял форму желудочков мозга и очень точно изображал клапаны и камеры сердца. Его анатомические рукописи остались неопубликованными при жизни, поэтому почти не повлияли на медицину его современников.

Имена анатомов Возрождения сохранились в медицинской терминологии. Бартоломео Евстахий (ок. 1510—1574) подробно описал слуховую трубу, строение среднего и внутреннего уха и зубов. Габриеле Фаллопио (1523—1562) подробно описал маточные трубы и внес важный вклад в изучение органов слуха, черепных нервов и других анатомических структур. Многие из этих образований были известны частично и раньше, поэтому в истории анатомии точнее говорить не об одномоментном «открытии», а о последовательном уточнении их строения.