Оспопрививание
Оспа наряду с чумой и сибирской язвой — самые опасные для человека инфекционные заболевания, вызывающие эпидемии (массовые заражения). Наблюдения показали, что человек, выживший после оспы, больше ею не заражается. Это подсказало способ борьбы с оспой: привить оспу в лёгкой форме и тем предотвратить заражение тяжёлой и опасной для жизни формой этой болезни. В Европе прививание оспы было опробовано в 1718 г., а в 1765 г. был предложен безопасный способ вакцинации от оспы. Победа над оспой стала одним из важнейших успехов медицины за всю её историю.
Чёрная оспа
Натуральная, или чёрная, оспа — это заразное заболевание, убивавшее каждого седьмого заражённого взрослого и каждого третьего ребёнка — до миллиона человек в год. Занесённая в XVI в. в Америку, оспа вызвала пандемию (эпидемию, охватившую весь континент) и почти уничтожила индейское население в заражённых районах. В отличие от чумы, приходившей волнами, оспа была постоянной спутницей человека, и лекарств против неё не было. Существуют две формы натуральной оспы. При лёгкой форме наблюдалась незначительная лихорадка и редкие высыпания на коже, без следа исчезавшие по выздоровлении. Тяжёлая форма оспы нередко заканчивалась смертью и сопровождалась сильной лихорадкой, обильными высыпаниями на коже, набухавшими пузырями — пустулами, глубоко изъязвлявшими кожу и навсегда оставлявшими рубцы, которые уродовали лицо и тело.
Способ для смельчаков
Жители Европы, Азии и Африки были знакомы с оспой с древности и, наблюдая за развитием болезни и её последствиями, убедились, что человек, перенёсший оспу, больше ею не заболевает. В Индии и Китае с VIII-X вв. стали специально заражать здоровых людей оспой, вводя в ранку на руке содержимое оспенной пустулы с вирионами (частицами) вируса оспы. От этой прививки, названной вариоляцией (от латинского названия оспы — вариола), заражённый обычно заболевал лёгкой формой оспы и получал надёжную защиту от нового заражения. Но если для вариоляции брали вирусный материал не у выздоравливающего, а у того, кто ещё не поборол болезнь, то у привитого тоже развивалась тяжёлая и опасная форма оспы. Из-за этого риска немногие отваживались на прививку.
В 1718 г. жена английского посла Мэри Монтегю, вернувшись из Турции, стала пропагандировать популярную у турок вариоляцию и даже привила оспу своему 8-летнему сыну. Вариоляцией заинтересовались и врачи и, как это было принято в те негуманные времена, стали пробовать вакцину на преступниках и приютских детях. Убедившись в относительной безопасности прививок, сам английский король Георг I в целях борьбы со страшным недугом подал пример подданным и благополучно привил от оспы себя и свою семью. В 1768 г. так же поступила и русская императрица Екатерина II. Крестьянский мальчик Александр Марков, от которого императрице привили натуральную оспу, был возведён в дворянство как Марков-Оспенный.
Как борется наш организм
Оспу вызывает вирус вариола. Попав в организм, он распространяется с кровью по телу, быстро размножается и вызывает болезнь. В крови человека, борющегося с вирусом, вырабатываются антитела — особые белки, защищающие организм от вирусов и бактерий. Такая защита называется иммунитетом. При первичном заражении каким — либо вирусом организм ищет, какие антитела выработать для борьбы с «незнакомцем». Пока идёт поиск, организм беззащитен, в нём вирусы размножаются, вызывая болезнь. Но если у организма есть иммунитет к данному вирусу, то нужные антитела начинают вырабатываться сразу и уничтожат вирус, не дав болезни развиться. Для успешной вариоляции (прививки) в кровь вводили содержимое пустул выздоравливающего человека с убитыми или потерявшими способность размножаться вирионами. Организм, получив такие ослабленные вирионы, «учился» вырабатывать антитела к ним и быстро их одолевал. При вакцинации вводят вирусы безопасной для человека коровьей оспы, да ещё и ослабленные пребыванием в организме коровы, — идеальный способ получить иммунитет к любой форме оспы, не болея ею.
Прививка без риска
Оспой болеют не только люди, но и животные, например коровы, которые очень легко переносят эту болезнь. Было замечено, что, например, доярки, изредка заражающиеся от своих подопечных коровьей оспой, болеют ею не тяжело и приобретают надёжную защиту от любой формы этой болезни.
В 1765 г. английские врачи Суттон и Фьюстер выступили перед лондонским медицинским обществом, утверждая, что коровья и чёрная оспа — это схожие болезни, и безопасная для человека прививка коровьей оспы способна предохранить от заболевания чёрной оспой. Их правоту подтвердил английский врач Эдвард Дженнер. 30 лет он наблюдал случаи коровьей оспы и заражения ею людей, и в 1796 г. провёл публичный опыт прививания оспы от доярки, больной коровьей оспой, здоровому мальчику. После прививки болезнь у мальчика не развилась, не заболел он и после заражения натуральной оспой. Так была доказана действенность прививки коровьей оспы, названной вакциной (от лат. vacca — корова), и во многих странах началось массовое оспопрививание (вакцинация).
Развитие идеи
В начале XIX в. оспопрививание приобрело массовый характер и в ряде стран было принято как обязательное, что способствовало искоренению там оспы. Простейший способ приготовления оспенной вакцины был найден в XIX в. — оспой заражали молочных телят, соскабливали у них пустулы и растирали их с глицерином. В России обязательную вакцинацию от оспы ввели в 1919 г. В 1980 г. Всемирная организация здравоохранения объявила об окончательном искоренении оспы в мире, и вакцинации были отменены во всех странах.
