Что такое наука?
Наука — область человеческой деятельности, сутью которой является выработка объективных знаний о действительности на основе систематизации и переработки накопленной информации о развитии природы, общества и мышления.
Существуют и другие виды человеческой деятельности и восприятия мира, такие как искусство или религия, другие способы мышления, например обыденный, основанный на здравом смысле. Наука же отличается от них. Она вырабатывает знания на основе рациональных процедур и законов логики. Она сообщает знания, истинные для всего мира, но изучает не все бытие, а его фрагменты, и сама подразделяется на отдельные дисциплины. Добытые учеными знания предназначены для всех — так наука объединяет людей. Ученые всего мира — единое сообщество, для которого главное — знания.
Когда в 1962 г. советский физик Лев Ландау попал в автомобильную аварию и получил страшные травмы, физики всей Земли сочувствовали ему и присылали редкие лекарства. Ученый выжил благодаря не только искусству врачей, но и международной помощи и поддержке.
Конечные результаты не зависят от того, в какой стране живет ученый, какие у него характер и темперамент. В наибольшей степени это относится к естественным и точным наукам. Кроме того, наука является не простой суммой знаний, а их системой. Однако при этом она безгранична — ученым всегда найдется что исследовать. Более того, любые, даже самые фундаментальные результаты могут пересматриваться и подвергаться сомнению. Так, классическая механика Ньютона, всемирно признававшаяся на протяжении 200 лет, оказалась частным случаем более обширной теории, ранее существовали также теории эфира и флогистона, которые впоследствии вообще были опровергнуты. Поэтому научные выводы всегда проходят проверку и экспериментально воспроизводятся.
Научные истины нейтральны с точки зрения морали. Другое дело — как их получают и применяют.
К сожалению, научно-технический прогресс теснейшим образом связан с развитием военной техники, и поэтому научные достижения широко применяются для производства оружия. Могли ли увлеченные наукой физики Анри Беккерель, Пьер и Мария Кюри представить себе, что их открытие радиоактивности в будущем приведет к созданию атомной бомбы и гибели десятков тысяч людей в Хиросиме и Нагасаки? Антони ван Левенгук, с огромным интересом наблюдавший за жизнью в капле воды через окуляр микроскопа, или Луи Пастер, спасший жизнь обреченным ранее людям своими вакцинами, также не догадывались о появлении в дальнейшем благодаря их открытиям бактериологического оружия. Да что там говорить, даже величайшее научное достижение XX в. — прорыв в космическое пространство — стало возможно потому, что конструкторы работали над созданием баллистических ракет, способных перенести в любую точку Земли свой смертоносный груз. Но все это говорит лишь о том, что наука — это знания, и человек отвечает за то, как этими знаниями распорядиться.
Научные достижения возвращают больным здоровье и спасают жизнь, и многие бывшие ранее смертельными болезни теперь нам не угрожают. Благодаря науке у нас в домах тепло зимой и светло вечерами и ночами, мы можем общаться с друзьями, которые находятся на других континентах, и чувствовать, что мы, люди, — одна большая семья. И надо надеяться, что благодаря науке мир все же станет лучше и безопаснее.
