Открытие Альфреда Вегенера о движение континентов
Поверит ли кто-нибудь в теорию Вегенера об изменчивости Земли?
Вдали от дома, среди стылых ледяных полей Альфред Вегенер доживал последние минуты своей жизни. Его мысли, как это часто бывало, снова и снова возвращались к его открытию: берега континентов, если приблизить их друг к другу, совмещаются, как кусочки мозаики. Он вспоминал, как годами собирал доказательства: горные породы и окаменелости на далеких, казалось бы, берегах являются частью единого целого. Закрывая глаза в этот предсмертный миг, он думал: услышат ли его идеи когда-нибудь?
Вегенер прожил всего 50 лет, но что это была за жизнь! Двадцати с лишним лет от роду вместе с братом Куртом Альфред впервые исследовал условия на различных высотах при помощи воздушных шаров. Позже он предпринял четыре экспедиции в заснеженную Гренландию, в основном для изучения климата. В Первую мировую его призвали в армию. После тяжелого ранения Вегенера перевели с фронта в военную метеорологическую службу. Работая там, он опубликовал свои идеи относительно дрейфа континентов в книге «Происхождение континентов и океанов».
Люди не могли принять теорию Вегенера: никто не понимал, как вообще континенты могут двигаться. Тогда полагали, что Земля — это гигантский шар из камня и металла, поэтому все считали, что континенты прочно сидят на своих местах.
Некоторые ученые допускали, что земная кора может состоять из нескольких громадных плит, которые плавают на подземном море из расплавленного камня. Предполагалось, что континенты являются возвышениями этих плит, а сами плиты стыкуются друг с другом где-то посреди океанов. Но даже в этом случае они не смогли бы двигаться, и лишь исследования 60-х годов XX века предъявили неоспоримые доказательства правоты Вегенера. Теперь мы знаем, что края литосферных плит формируются в одних местах и разрушаются — плавятся — в других. Они двигаются вслед за движением расплавленной магмы в недрах Земли, как пенки на кипящем молоке.
