Открытие пенициллина Александром Флемингом

Как Флеминг превратит плесень в лекарство?

С утра Флеминг, как обычно, решил посмотреть, как идут дела с его новым экспериментом — он занимался изучением бактерий, вызывающих заболевания у людей и животных. К своему разочарованию, Флеминг обнаружил, что один из образцов успел заплесневеть. К счастью, остальные чашки Петри были в порядке.

1951 год. Флеминг рассматривает чашку Петри, содержащую колонию (то есть группу) бактерий. Чашка Петри содержит питательную среду для бактерий. Серые полоски — размножившиеся бактерии. Флеминг открыл пенициллин, от которого бактерии в таких чашках погибали.

Белесые пятна в чашках означали, что колонии бактерий успешно растут. Флеминг взял в руки испорченный образец, чтобы смыть плесень, но остановился, заметив нечто странное. По краям зеленых пятен плесени бульон в чашках Петри стал прозрачным — бактерии погибли! Что-то в плесени убило их.

Вскоре Флеминг выяснит, что зеленоватая плесень — грибок с латинским названием penicillium notatum, способен убивать разные виды бактерий. В то время врачи боролись с инфекциями при помощи агрессивных химикатов, что иногда вредило больным посильнее бактерий. В Первую мировую войну Флеминг насмотрелся на солдат, умиравших от зараженных ран, и очень хотел найти лекарство от инфекций.

В Первую мировую войну Флеминг был военным врачом. Он своими глазами видел, как опасны инфекции для раненых солдат.

Бактерии быстро размножаются и постоянно приспосабливаются. Это означает, что со временем пенициллин и другие антибиотики станут не такими действенными.

Флемингу не удалось получить пенициллин достаточно чистым, стабильным и в количестве, необходимом для надежного лечения. В конце 1930-х годов к его работам вернулась оксфордская команда Говарда Флори, Эрнста Чейна и их коллег. Они разработали способы очистки, испытаний и производства препарата, превратив лабораторное наблюдение в эффективное лекарство. В 1945 году все трое получили Нобелевскую премию, но по-настоящему от этого выиграли миллионы людей, спасенных благодаря пенициллину, подлинному чудо-лекарству.

Вклад Флеминга в науку

• Открыл антибактериальное действие пенициллина — вещества, ставшего основой одного из первых широко применяемых антибиотиков. Пенициллин спас миллионы жизней.
• Открыл фермент лизоцим, содержащийся, в частности, в слезах, слюне и других секретах организма и способный разрушать клеточные стенки некоторых бактерий.

В годы Второй мировой войны пенициллин был на вес золота. Когда над Британией нависла угроза германского вторжения, ученые собирались втереть пенициллиновый грибок в подкладки своих пальто в надежде, что хотя бы часть лекарства уцелеет.

Хронология событий

• 1928 г. сентябрь Флеминг открывает пенициллин.
• 1930 г. ноябрь Пенициллином лечат глазную инфекцию у ребенка. Первое исцеление!
• 1938 г. Флори и Чейн начинают разработку лекарств на основе пенициллина.
• 1941 г. март Больной, которого лечили пенициллином, начинает выздоравливать, но потом умирает.
• 1942 г. март Первая спасенная жизнь.
• 1943 г. В заплесневелой дыне, найденной на рынке в штате Иллинойс, (США), обнаружен самый активный пенициллин.
• 1944 г. март Начинается массовое производство пенициллина.
• 1945 г. май Открыта химическая структура молекулы пенициллина.
• 1945 г. Флеминг, Флори и Чейн получают Нобелевскую премию по физиологии и медицине.
• 1957 г. март Пенициллин синтезирован химически, а не выделен из плесневых грибков.

Плесневые грибки, в том числе пеницилл, часто встречаются и могут быть весьма вкусными. Их можно увидеть на сырах вроде рокфора или на хлебе, который слишком долго пролежал в сырости.