Самые известные научные заблуждения
Ученым принято доверять. К их мнению прислушиваются, их часто приглашают в качестве экспертов. Но они всего лишь люди и тоже могут ошибаться. Даже великие. Авторами многих научных заблуждений являются ученые. Из-за их авторитета люди длительное время не обращали внимания на действительно важные вещи.
Философский камень
В Средние века идея превращения свинца в золото вовсе не казалась абсурдной. Первые опыты в области химии были обнадеживающими — смешанные определенным образом вещества меняли цвет, искрились, взрывались, росли, сжимались, источали необычные запахи. Вот и возник вопрос: почему бы серому и тусклому свинцу не превратиться в желтое и сияющее золото? На протяжении многих лет алхимики разных стран искали философский камень — волшебное вещество, способное превращать любой металл в золото, а заодно даровать своему обладателю бессмертие, молодость, мудрость и знания.
Геоцентрическая система мира
Геоцентрическая система мира — представление об устройстве мироздания, согласно которому в центре Вселенной находится Земля, вокруг которой вращаются Солнце, Луна, планеты и звезды. Эту теорию изложил в своем труде «Великое построение» древнегреческий астроном Птолемей (родился примерно в 90 г. н. э.). Геоцентрическая модель была принята в западном и арабском мире до создания гелиоцентрической системы Николая Коперника. Свою теорию Коперник обосновал в книге «Об обращении небесных сфер», изданной в 1543 г. Церковь объявила это учение ересью, и книга Николая Коперника оставалась под запретом до 1833 г.
Микробы и хирургия
До конца XIX в. доктора не считали нужным мыть руки перед тем, как браться за скальпель. В результате — сплошные заражения. Свои неудачи врачи объясняли разными причинами, в том числе и «дурным воздухом». И только в 1860-х гг. французский химик Луи Пастер доказал микробиологическую сущность многих болезней человека. Прошло еще много лет, прежде чем удалось убедить врачей в необходимости промывать раны и стерилизовать хирургические инструменты.
Флогистон
Флогистон — это такая «сверхтонкая материя» или «огненная субстанция», якобы наполняющая все горючие вещества. Теорию флогистона разработали в конце XVII — начале XVIII в. немецкие химики Иоганн Бехер и Георг Шталь. Многие ученые пытались с помощью теории флогистона объяснить явления, связанные с огнем и горением. Например, исследователи считали, что пламя гаснет, когда весь флогистон высвобождается; что воздух необходим для горения, потому что он поглощает флогистон; а человек дышит, чтобы избавить организм от того же флогистона. Эта теория просуществовала до конца XVIII в., пока не возникла кислородная теория горения.
Иллюзорные каналы
В 1877 г. итальянский астроном Джованни Скиапарелли разглядел в телескоп какие-то длинные и тонкие линии на марсианской поверхности. Он назвал эти линии «canali», что переводится как «каналы». При этом сам астроном считал, что эти линии имеют природное происхождение и лишь внешне напоминают каналы. Но сила слова оказалась сильнее. Услышав про «каналы», многие люди поверили в то, что разумные марсиане построили систему оросительных каналов, чтобы направлять воду с полюса планеты к своим городам. Другой астроном — Персиваль Лоувел — убежденно доказывал, что марсианские каналы могли быть созданы только развитой цивилизацией. Лишь в 1909 г. греческий астроном Антониади с помощью мощного телескопа рассмотрел Марс, когда тот находился наиболее близко к Земле. Ученый пришел к выводу, что каналы — это всего лишь оптическая иллюзия.
Мельчайшие частицы
Идея о том, что вещество состоит из мелких частиц (атомов), знакома человечеству не менее тысячи лет. Однако о том, что существует нечто еще более мелкое, ученые стали догадываться гораздо позже. В1897 г. английский физик Джозеф Томпсон открыл электрон, а в 1911 г. Эрнест Резерфорд предложил историческую планетарную модель строения атома. Затем были открыты нейтрон, протон, фотон, кварки и другие элементарные частицы.