Арктика

Арктика — так называется территория Северного Ледовитого океана, его острова и северные окраины Европы, Азии, Америки. Арктос («медведь») — так древние греки называли созвездие Большой Медведицы. Район земной поверхности вокруг Северного полюса, расположенный под этим созвездием, получил название Арктикос. А противоположный Арктике район вокруг Южного полюса Земли называют Антарктика (приставка «анти» означает «напротив»).

Площадь Арктики составляет 21 млн км². Эти территории занимают арктические пустыни и тундра. Несмотря на суровый климат, и здесь существует жизнь.

Зимой солнце в Арктике долго не показывается над линией горизонта. Полярная ночь длится 176 суток. Ей на смену приходит полярный день, когда круглые сутки светло. Он длится 189 суток, и в это время наступает короткое лето. Животные и растения приспособились к такой смене сезонов.

Карта Арктики

Полярное сияние

В высоких широтах во время возмущений магнитного поля наблюдаются полярные сияния. В Северном полушарии это явление называют также северным сиянием, а в высоких широтах Южного полушария — южным. Полярное сияние — это быстро меняющееся свечение отдельных участков ночного неба. Такой эффект создают потоки электронов и протонов, которые стекают из космоса вдоль магнитных силовых линий. Полярные сияния появляются все время, но видны лишь на темном небе.

Формы полярных сияний очень разнообразны: то оригинальные светлые столбы, то изумрудно-зеленые, с красной бахромой занавеси. Они могут иметь форму пылающих длинных лент, расходящихся многоцветных лучей-стрел или просто бесформенных светлых, порой цветных пятен на небе.

Официальный рекорд минимальной температуры в Северном полушарии — −69,6 °C — зарегистрирован в Гренландии 22 декабря 1991 г. Российские Верхоянск и Оймякон известны как одни из самых холодных постоянно населённых мест; там зафиксированы значения около −67,8 °C.

Созвездие полюсов Арктики

В пределах Арктики находится ряд интересных условных точек, которым присвоено звание полюсов. Главных полюсов в Арктике четыре, а именно: географический, магнитный, полюс холода и полюс недоступности. Эти точки в Северном полушарии не совпадают с географическим полюсом, а довольно широко разбросаны. Географический Северный полюс — точка земной поверхности, через которую проходит ось вращения земного шара.

Северный магнитный полюс не совпадает с географическим и постоянно перемещается из-за изменений магнитного поля Земли. Его положение регулярно пересчитывают; поэтому старые координаты или утверждение, что он неизменно находится в канадской Арктике, быстро устаревают.

Животные Арктики

Белый медведь

Гренландский тюлень

Животный мир Арктики, несмотря на жесткость климатических условий, довольно разнообразен. На просторах тундры можно встретить многочисленные стада диких северных оленей и волков. Водятся там лисы и песцы. На островах и архипелагах Арктики обитает белый медведь, забредающий в поисках пищи к самому Северному полюсу. А пищей ему служат тюлени и рыба, которой эти воды очень богаты.

На островах Северного Ледовитого океана гнездятся гагары, бакланы, чайки, крачки, гуси, казарки и др. Большинство птиц с наступлением зимы улетают на юг, но некоторые из них, например белая и тундряная куропатки, полярная сова, остаются зимовать в Арктике.

Полярная сова

Растительный мир

Растительный мир Арктики представлен преимущественно мхами и лишайниками различных видов, однако местами встречаются травянистые кустарниковые формы. Летне-осенняя тундра изобилует грибами, среди которых много съедобных, и ягодами. Но чем дальше к северу, тем суровее и безжизненные арктические земли, большую часть года скрытые под снегом и льдом.