Европа — часть света, расположенная в западной части самого большого материка Земли — Евразии. Условная граница, разделяющая Европу и Азию на этом материке, проходит по восточному подножию Уральских гор, реке Эмбе и Кумо-Манычской впадине.
Всю восточную часть Европы занимает одна из крупнейших равнин суши — Восточно-Европейская (Русская) равнина. На северо-востоке Восточно-Европейской равнины поднимаются Уральские горы. На остальной части Европы рельеф сильно пересеченный: низменности, возвышенности и горы часто сменяют друг друга на небольших расстояниях. На севере Европы располагаются Скандинавские горы, на западе — Пиренеи, в центре — Альпы, Карпаты и Стара-Планина. Юг Европы — это серия больших полуостровов — Пиренейский, Апеннинский, Балканский, Крымский.
Северные районы Европы расположены в субарктическом климатическом поясе (арктический климат наблюдается только на Крайнем Севере — островах Северного Ледовитого океана). Самые южные районы находятся в субтропическом поясе Земли. На большей же территории климат умеренный. Однако благодаря теплому атлантическому течению Гольфстрим и Средиземному морю, изолированному от холодных вод Атлантического океана, зимы в Европе мягче, чем на той же широте на других континентах. Над водами этих «европейских теплоцентралей» формируются теплые и влажные циклоны, которые согревают и увлажняют Европу. Из-за этого климат в Европе становится холоднее не с севера на юг, а в направлении от побережья в глубь материка.
Европа — плотно населенная территория, на которой располагаются 43 государства, развивают свою культуру свыше 70 народностей. Большая часть населения живет в городах. Европа — колыбель многих древних цивилизаций: эгейской, эллинской, этрусской, кельтской, римской, она стала регионом широкого распространения христианства. Большинство народов Европы говорит на языках индоевропейской семьи, представленной четырьмя лингвистическими группами: романской, германской, славянской и кельтской. В настоящее время пятнадцать европейских государств объединились в Европейский союз (ЕС).