Анды — самая длинная континентальная горная система

Анды — крупнейшая горная система западной части Южной Америки. Происхождение самого названия «Анды» точно не установлено и имеет несколько версий.

Анды протянулись примерно на 7000 км вдоль западной окраины Южной Америки — от северной части континента у Карибского моря до Огненной Земли на юге. Это самая длинная континентальная горная система, а её отдельные вершины почти достигают высоты 7000 м. В их числе Аконкагуа (около 6961–6962 м) и Охос-дель-Саладо (около 6893 м) — высочайший действующий вулкан Земли.

Вулканическая цепь и плато

Анды формировались в течение десятков миллионов лет вследствие длительной субдукции океанических плит под Южноамериканскую плиту; сегодня главную роль на значительной части западной окраины материка играет погружение плиты Наска. Сжатие и утолщение земной коры поднимали горные цепи, а плавление пород над зоной субдукции поддерживало вулканизм. В результате сформировались также межгорные впадины и высокогорные плато, например Альтиплано. Анды продолжают изменяться и сегодня, о чём свидетельствуют частые землетрясения и высокая вулканическая активность.

Через весь континент

Анды протянулись с севера на юг вдоль западной окраины Южной Америки. Они проходят по территории семи государств: Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Перу, Боливии, Чили и Аргентины и захватывают несколько климатических поясов. Поэтому условия жизни, растительный и животный мир разных районов Анд сильно различаются. Многие вершины здесь превышают 5000 м. Кордильера-Бланка в Перу известна крупным массивом тропических ледников и высоких заснеженных вершин; её название по-испански означает «Белая Кордильера».

Самые высокие вулканы

Аконкагуа, расположенная в Аргентине, — самая высокая вершина Южной Америки (около 6961–6962 м над уровнем моря).

Гора Аконкагуа (около 6961–6962 м) находится в Аргентине, недалеко от границы с Чили, и является самой высокой вершиной Анд и всего Западного полушария. Происхождение её названия точно не установлено. В строении массива есть вулканические породы, однако современную Аконкагуа не относят к действующим вулканам. В Андах при этом есть немало активных вулканов, среди них Льюльяйльяко на границе Чили и Аргентины и Котопакси в Эквадоре.

Богатства недр

Анды - настоящая сокровищница. В недрах гор скрыты залежи серебра, золота, драгоценных камней, а также руд многих ценных металлов. С 1545 г. на протяжении трех веков из рудников города Потоси (Боливия) были добыты тысячи тонн серебра. Мировым лидером по добыче изумрудов в наши дни стала Колумбия. Красивый зеленый цвет и необычайная чистота этих драгоценных камней уникальны, поэтому колумбийские изумруды высоко ценятся ювелирами всего мира.