Горные породы

Магматические породы: базальт (1), обсидиан (2), гранит (3). Метаморфические породы: глинистый сланец (4), мрамор (5). Осадочные породы: известняк (6), песчаник (7).

Горные породы, из которых сложена земная кора и в том числе горы, являются настоящим кладом для геологов. Они представляют собой как бы природные «летописи», в которых записана история гор. Различают три основных типа горных пород: магматические, осадочные и метаморфические.

Следы древних океанов

Осадочные породы сформировались на дне древних океанов. Они возникли в результате скопления раковин и скелетов мелких морских животных (мел) или осаждения минералов из морской воды (кремень). В результате эрозии горных пород на суше вода постепенно уносит мелкие частицы минералов в море, где они скапливаются, уплотняются, образуя иногда очень прочную породу (песчаник). В ней можно обнаружить окаменевшие морские раковины.

Породы магматического происхождения

Цвет кристалла зависит от его структуры. Кристаллы кварца, например, могут быть бесцветными, как этот горный хрусталь, фиолетовыми (аметист), черными.

Примерно 4,6 млрд лет назад Земля представляла собой океан жидкой расплавленной материи - магмы. Постепенно охлаждаясь, магма остывала на поверхности, давая начало твердым горным породам. Примером таких магматических пород является гранит - камень, образующий многие горные хребты, например Альпы. Другие породы возникли позже из той же магмы, поднявшейся из глубин Земли. Она проложила себе путь сквозь земную кору и вылилась на поверхность в результате извержений вулканов. Быстро застывая и кристаллизуясь, она образовала так называемые эффузивные (вулканические) породы, например базальт и обсидиан, похожий на черное стекло. Размер кристаллов зависит от скорости, с которой магма застывала: чем медленнее это происходит, тем более крупными оказываются кристаллы. Если магма кристаллизуется в толще земной коры, в трещинах и полостях, то образуются так называемые интрузивные горные породы, например граниты, диориты, габбро.

На поверхности Земли

Осадочные породы могут возникнуть не только на дне моря, но и на суше. Например, обломочные породы образуются из более древних пород, обломки которых были перенесены на новое место водой, ветром или движущимися ледниками. Эти обломки могут быть крупными или мелкими, несвязанными или прочно сцементированными. К ним относятся, например, песок и глина. С осадочными породами тесно связаны такие биогенные (возникшие из остатков живых существ) продукты, как каменный уголь, торф, нефть и газ.

Гранитные обнажения на склонах гор. На переднем плане видны обломки породы, которые в результате выветривания уже начали свой путь преобразований в осадочные горные породы.

В толще земной коры

И недрах земли различные горные породы подвергаются действию огромного давления (более 100 атмосфер) и очень высоких температур (400-900 °С). В результате как магматические, так и осадочные породы очень сильно меняются (метаморфизируются). При этом изменяется не только строение, но часто и состав породы. Так, глина может превратиться в глинистый сланец, известняк - в мрамор, песок -в кварцит. На глубине около 600 км под землей в результате чудовищных давлений образуются алмазы. Все эти процессы обычно занимают миллионы лет.