Сведение лесов

Горные леса составляют примерно треть всех лесов планеты. Однако в наиболее бедных странах, особенно расположенных в тропическом поясе, они уничтожаются поистине пугающими темпами.

Проблемы горных лесов

Горные леса имеют огромное значение и для природы, и для людей, населяющих горы. Леса улавливают и сохраняют дождевую влагу и препятствуют эрозии почв, а кроме того, являются средой обитания множества видов животных. Многие животные, в частности крупные хищники, вытесненные со своих исконных территорий, находят в лесах свое последнее прибежище.

Наконец, леса служат источником средств к существованию для местного населения. Поэтому крайне важно вырубать не больше деревьев, чем их может вырасти! К сожалению, это правило не соблюдается. Люди часто вырубают чересчур большие участки леса, расчищая земли под посевы и пастбища. В перенаселенных странах Юго-Восточной Азии крестьянские хозяйства часто оттесняются неумеренно растущими городами все выше в горы.

Снежный ком проблем

В Непале, например, главной причиной оголения горных склонов стало использование древесины в качестве топлива и строительного материала. На освобожденных от леса участках крестьяне устраивают террасы для возделывания сельскохозяйственных культур. Однако после того как последние деревья на склонах гор будут вырублены, тонкий почвенный слой окажется ничем не закрепленным. Каждый дождь смывает часть почвы, которая не успевает восстанавливаться и потому становится все беднее, а урожаи -все скуднее. Бедному и оттого особенно уязвимому населению долин это к тому же грозит катастрофическими наводнениями, селями и оползнями. Одним словом, сведение леса обычно является необратимым и ведет к большим потерям.