Ледники и айсберги

Самые мощные и обширные на нашей планете — покровные ледники Антарктиды и Гренландии, они занимают миллионы квадратных километров. Почти всю поверхность Антарктиды покрывает мощный слой льда, его толщина в среднем — более 1700 м. В этой массе льда сосредоточено 90% всех запасов пресной воды на Земле. В зимние месяцы температура во внутренних частях материка доходит до —90 °C, а летом до —20 °C. Поэтому осадки выпадают только в виде снега. Солнечной радиации летом в Антарктиде достаточно, но, отражаясь от белой поверхности льда, 90% солнечных лучей возвращаются обратно. Средняя высота ледяной поверхности южного материка около 2300 м, в то время как средняя высота всех других континентов всего 875 м. Высота над уровнем моря, географическое положение и температурный режим способствуют сохранению и развитию в Антарктиде мощного оледенения.

ЕСЛИ ЛЕДНИК РАСТАЕТ? Если ледник Антарктиды растает, то уровень Мирового океана поднимется на 60 м, а значит, огромная часть суши окажется под водой.

В ГРЕНЛАНДИИ

Ледником покрыт 81% территории острова (1834 тыс. км²). Поверхность ледникового щита постепенно повышается от берегов к центру острова. Средняя толщина ледника 2300 м, наибольшая — 3400 м. Верхние слои льда в северной части щита малоподвижны, а на западе, юге и востоке перемещаются от центра к краям ледника со средней скоростью около 150 м в год. У краёв образуются выводные ледники, которые по долинам достигают океана. Они двигаются со скоростью 20—40 м в сутки и дают начало айсбергам, спускающимся в воды Атлантики. Подсчитано, что если растает весь лёд Гренландии, уровень Мирового океана повысится на 7 м.

АЙСБЕРГИ

Так называются плавающие в океанах, морях и некоторых озёрах или сидящие на мели глыбы льда. У айсберга (от нем. Eisberg — «ледяная гора») под водой находится 70—90% его объёма, над водой он возвышается в среднем всего на 100 м. Длина и ширина айсбергов может достигать нескольких километров. Айсберги с плоской вершиной и обрывистыми склонами чаще всего откалываются от ледников, лежащих на подводной окраине южного материка.

Горообразные айсберги, похожие на купола или пирамиды, образуются при обламывании краёв спускающихся с суши в воду ледников Гренландии и арктических островов.

КУДА ПЛЫВУТ АЙСБЕРГИ?

Морские течения переносят айсберги далеко от места их образования. Некоторые из них в Атлантике достигают широты Азорских и Бермудских островов. В 1894 г. айсберг был встречен в тропических широтах, на 26° ю.ш. В море айсберги постепенно тают, причём подводные части быстрее надводных. Поэтому айсберги часто опрокидываются с оглушительным, словно выстрел, шумом и высокими волнами. Айсберги очень опасны для судоходства. При столкновении с ними погибло немало кораблей, в том числе английский пассажирский пароход «Титаник» в 1912 году.