Джеймс Кларк Росс
Краткая биография
Джеймс Кларк Росс родился в 1800 году. Уже в 12 лет он впервые принял участие в морском путешествии на корабле своего дяди, полярного исследователя Джона Росса, а в 18 лет он сопровождал дядю в плавании к Баффиновой Земле. Многократные экспедиции, в том числе и среди льдов и айсбергов, сильно помогли молодому моряку получить ценный полярный опыт. В будущем он пригодился ему в Антарктиде, куда Росс отправился на старых судах «Террор» и «Эребус».
Путь, которым Росс подходил к Антарктиде, до сих пор считается одним из самых удобных. Но на сам материк Росс не высаживался. За исследования Антарктиды Джеймсу Россу было пожаловано рыцарское звание и орден Почетного легиона. Умер Росс в 1862 году, уже будучи контр-адмиралом. Его именем названо море Росса, шельфовый ледник в Антарктиде и несколько островов у ее побережья.
Исследователь Арктики и Антарктики
Под руководством своего дяди Джона Росса молодой Джеймс стал блестящим офицером и мужественным полярником. Начало было положено в тяжелых плаваниях, а затем передвижениях по суше в дебрях неизведанной тогда территории Севера Америки.
И для путешественников сухопутных, и для моряков очень важным было показание магнитной стрелки компаса: подчас это было единственным средством определения своего положения в пространстве. Положение стрелки компаса зависело от положения магнитного полюса. Если в удаленных от полюса местах несоответствием между направлением на географический полюс и на магнитный можно было бы пренебречь, то в околополярных районах неверное направление могло повлечь за собой гибель. Вот почему нахождение истинного магнитного полюса было так важно.
Магнитный полюс – это условная точка на земной поверхности, в которой поле Земли направлено строго под углом 90° к поверхности. Магнитный полюс не совпадает с географическим, поэтому стрелка показывает направление на север лишь приблизительно.
Экспедиция Росса решила эту задачу во время своих исследований 1830– 1831 гг. После этого Джеймсу Россу еще несколько раз приходилось участвовать в арктических плаваниях около островов Канадского Арктического архипелага. С его участием были открыты остров Кинг-Вильям, полуостров Бутия (название Росс дал в честь банкира, финансировавшего плавание).
В 1840 году Джеймс Росс отправляется в Антарктиду. Зная, насколько парусные легкие корабли уязвимы для плавания среди льдов, он отправляется к ледяному континенту на старых военных мортирных кораблях: их быстроходные качества были невелики, но тот факт, что строились они с учетом тяжелого веса мортир (артиллерийских пушек), позволял судам быть устойчивыми и крепкими. Это было как раз то, что надо для движения по ледовитым просторам. Названия кораблей были «Террор» и «Эребус» (на последнем капитаном был сам Росс). Росс был уверен, что найдя Северный магнитный полюс, он также найдет и Южный, тем самым решит задачу правильной навигации в высоких широтах.
Уже знакомый с результатами плавания Дюмон-Дюрвиля, Росс выбрал более восточный путь к Антарктиде и подошел со стороны Новой Зеландии. Этот путь до сих пор считается самым удобным. В конце 1840 года путь кораблям преградил паковый лед. Огромный шельфовый ледник не позволил кораблям пристать, а команде высадиться на берег. Найти точку Южного магнитного полюса экспедиции Росса также не удалось. Однако море, через которое он направил свои корабли, носит теперь его имя, а большой барьер, преградивший путь кораблям, называется шельфовым ледником Росса. Плывя вдоль барьера, Росс заметил высокие горы, которые назвал в честь своих кораблей Террором и Эребусом.
Во время плавания у ледяного барьера случилось событие, чуть не стоившее жизни всем участникам экспедиции. Обходя плавучий айсберг, «Эребус» практически столкнулся с другим судном, «Террором». Прямого столкновения, к счастью, удалось избежать, но корабли поднимались друг над другом, оснастки их спутались, а якорная цепь одного корабля проломила борт другому. Этот эпизод послужил темой для живописных полотен, одно из которых нарисовал картограф экспедиции, непосредственный участник событий. Кораблям удалось разойтись только благодаря хладнокровию Росса и отличной подготовке экипажей. Страшно подумать, что было бы с моряками, потеряй они хотя бы одно судно вблизи Антарктиды.
Плавание Росса продолжалось еще 4 года; за это время он подходил к Антарктиде еще несколько раз. По возвращении королева высоко оценила его действия и мастерство: все члены обоих экипажей вернулись живыми и здоровыми из тяжелого плавания, погиб лишь один человек (но не у ледяных берегов, а в шторме у мыса Горн). Россу было пожаловано рыцарское звание, он стал контр-адмиралом.
Корабли «Террор» и «Эребус» Адмиралтейством было решено передать другу Росса, Джону Франклину.