Петр Симон Паллас
В то время как освоение Сибири и Дальнего Востока шло полным ходом, для хозяйственного освоения европейской части России и Урала требовались более точные и подробные карты. В 1768 г. Петербургской академией наук были организованы несколько экспедиций. Одну из них возглавил П. Паллас. Летом этого года в сопровождении жены и студентов Петербургской академии Пётр Симон Паллас по пути в Оренбург описал большую часть течения реки Клязьмы. От города Владимира он прошёл на юго-восток к городу Касимову, затем вдоль левого берега Оки до Мурома. Он был первым учёным, подробно изучившим Окско-Клязьминское междуречье. Двигаясь на восток, экспедиция пересекла Приволжскую возвышенность и дала первую подробную топографическую характеристику Самарской Луки и Жигулей. Приволжскую возвышенность на востоке образует высокий правый берег реки Волги — крупнейшей реки в Европе. Наиболее приподнятая ее часть в месте, где Волга делает дугообразную излучину — Самарскую Луку, получила название Жигулёвских гор, или просто Жигулей.
Почему умирает Каспий?
В 1769 г. экспедиция Палласа исследовала районы Прикаспийской низменности. Это дало учёному достоверные сведения о колебаниях уровня Каспийского моря-озера. Каспийское море — бессточное. В начале 1700-х г. уровень моря заметно снизился и достиг отметки ниже минус 26 метров, затем — начал быстро подниматься и к началу 1800-х гг. достиг отметки минус 22 метра. Колебания уровня воды в Каспии связывают как с тектоническими движениями, так и с многолетними климатическими изменениями. Экспедиция П. Палласа проделала огромную работу по сбору научных сведений по геологии и географии Каспийского моря и прилегающих к нему территорий. Были описаны не известные до того науке рыба севрюга и степное парнокопытное — сайгак. Был собран интересный материал о жизни и быте населяющих эту территорию народах.