Роберт Пири и Фредерик Кук
Краткая биография
Роберт Эдвин Пири родился в 1856 году в США. Он был военным моряком и кадровым офицером, но круто поменял свою жизнь, избрав стезю полярного исследователя. Пири несколько раз пересекал Гренландию, готовив себя к достижению Северного полюса, на котором желал быть первым.
До сих пор не понятно, достиг ли этот полярник полюса, но несомненно он побывал вблизи него весной и летом 1909 года. За заслуги перед страной в изучении Арктики он был произведен в контр-адмиралы. Умер Пири в 1920 году, похоронен на Арлингтонском кладбище.
Борьба за покорение северного полюса: кто же первый?
Начало ХХ века ознаменовалось удивительным событием: научным и спортивным спором двух исследователей, каждый из которых имел огромный опыт полярных исследований, трудных и хорошо подготовленных походов, заслуженно пользовался уважением в научной среде, кроме того граждан одной страны, за право доказать свое первенство достижения Северного полюса. Эти путешественники – Роберт Пири и Фредерик Кук.
До сих пор нет фактических доказательств, кто же из них первым достиг полюса и достиг ли его вообще кто-то из них. История гонки в Арктике началась у каждого из них по-разному. Пири, бывший военный моряк, был одержим идеей достичь полюса с конца XIX века, с тех пор, как Фритьоф Нансен доказал своим пешим походом с дрейфующего со льдами «Фрама», что внедриться в глубь околополюсного пространства можно. Нансен не дошел до полюса, этот путь собирался первым пройти Роберт Пири. Для тренировки он несколько лет провел в экспедициях по Гренландии. Для этого он использовал сани, которые были успешно применены в походе Нансена, использовал опыт предшественников. Во время своих путешествий по Гренландии Пири несколько раз действительно был первым: он первым добрался до крайней точки Гренландии, называемой сейчас мысом Пири. Но все это меркло по сравнению с той славой, которую сулило ему первое покорение полюса. Это стало мечтой и делом всей его жизни.
Ф. Кук, потомок немецких иммигрантов, родился в 1865 году в США. Кук начинал врачом на судне, которое принадлежало экспедиции Роберта Пири. В 1909 году он на несколько дней раньше, чем Пири, заявил о своем достижении Северного полюса, причем добавил, что достиг его в 1908 году, на год раньше. После скандала, во многом спровоцированного Пири и его сторонниками в этом споре, Кук принял попытки заняться бизнесом, но был несправедливо обвинен в мошенничестве. Умер в 1940 году.
Во время одного из гренландских путешествий Пири так сильно обморозил конечности, что с несколькими пальцами ноги пришлось расстаться. Он достиг самой северной оконечности Гренландии, и теперь его путь мог лежать только на cевер, в точку, где сходятся все меридианы, точку с координатами 0° 0', на полюс. Путешественник пытался сделать это трижды. К моменту его последнего похода ему было уже 53 года, он прекрасно понимал, что сил и времени на еще одну экспедицию у него может не остаться. К этому времени он учел весь положительный опыт полярников до него и использовал несколько промежуточных забросок, используя силы и знания эскимосов. С полярного судна санные отряды отправлялись в околополюсный район, начиная свой путь на островах Канадского Арктического архипелага, с острова Элсмир.
Пири велел организовать промежуточные базы, в которых находились провизия, оборудование. Это позволяло ему идти почти налегке. Своих рабочих из вспомогательных групп он отправлял назад, оставаясь в компании нескольких человек. Интересно, что среди них представителем европейской расы был только сам американец Пири. Полагают, что таким образом Пири сразу же отметал претензии любых «белых» людей разделить его славу покорителя Северного полюса.
Поскольку навигационные приборы в то время не могли показать с абсолютной точностью координаты, Пири ориентировался в том числе и по косвенным данным. По сообщениям Пири, его группа на 5 нартах, которые тянули собаки, достигла полюса 6 апреля 1909 года. Как они поняли, что находятся на полюсе? В этом вопросе заключена основная интрига. Действительно, уже во времена Нансена было известно, что в районе полюса нет земли и нет никакого «большого гвоздя», вокруг которого бы вращался остальной мир. Следовательно, могли быть только навигационные данные. Но в отряде Пири, который составлял полюсную штурмовую группу, кроме самого Пири не было ни одного человека с образованием, который мог бы подтвердить правильность показаний.
Фредерик Кук начинал свои полярные исследования вместе с Пири и во многом учился у него. Независимо от Пири он предпринял попытку достичь полюса и возвестил о его покорении на несколько дней раньше своего старшего коллеги. Но научный и весь остальной мир были в недоумении: во-первых, Кук хоть и оповестил весь мир о своем достижении полюса, настаивал, что сделал это год назад, в 1908 году. Почему ж он молчал? Потому что не мог сказать об этом, добирался слишком долго и тяжело до ближайшей земли.
Фредерик Кук начинал свою карьеру как судовой врач в экспедиции Роберта Пири в Гренландию. Он был младше своего начальника на 10 лет и тоже горел желанием научиться всем премудростям полярных экспедиций. После Гренландии он принимал участие в экспедиции к берегам Восточной Антарктиды на борту шхуны «Бельджика», где познакомился с будущим покорителем Южного полюса Руалом Амундсеном, который был тогда молодым штурманом. Кук участвовал в экспедициях на Огненную Землю, сделал попытки покорить гору Мак-Кинли на Аляске, высочайшую вершину Северной Америки.
В 1907 году обстоятельства приблизили Кука к достижению его мечты о Северном полюсе. Свой путь к полюсу он начал с островка у северного побережья Гренландии, используя, как и Пири, собак, нарты для перевозки грузов и промежуточные лагеря. В 1908 году он, по его словам, достиг Северного полюса, но смог сообщить об этом лишь спустя год, поскольку не смог быстро и без остановок пройти обратным путем. Течение и дрейф льдов существенно изменили маршрут Кука, отнеся его на 180 км к западу, не позволив вернуться в исходную точку, к промежуточному лагерю. Когда они все же достигли его, то обнаружили там людей экспедиции Р. Пири.
Невообразимый скандал разразился, как только Пири во всеуслышание назвал своего бывшего коллегу лжецом. С тех пор не существует однозначного ответа, кто же был первый на полюсе. Архив Пири по его воле был недоступен еще многие годы после смерти в 1920 году… После вскрытия архива оказалось, что Пири все же не дошел до полюса, повернув к югу за несколько сот километров от заветной цели, страдая от неимоверной усталости и нехватки еды.
Остается вопрос, дошел ли до полюса Фредерик Кук. В отличие от моряка Пири Кук был врачом, и, хотя обладал всеми необходимыми знаниями о навигации, так же мог совершить ошибку при ориентировании. Но те данные, которые были добыты в ходе экспедиции, такие как глубина океана, характер ледяных полей, многочисленные опубликованные наблюдения, говорят о том, что Кук побывал в непосредственной близости от полюса, а может быть, и на нем самом.