Великая северная экспедиция
Василий Прончищев, Харитон Лаптев, Степан Челюскин, Дмитрий Лаптев были смелыми, энергичными морскими офицерами, которые окончили Морскую академию, основанную Петром I. Из состава Второй Камчатской экспедиции были выделены особые отряды, которые впоследствии назовут Великой Северной экспедицией. Перед отрядами стояла задача описать Арктическое побережье нашей страны от Архангельска до Чукотки. Они работали в Арктике десять лет — с 1733 по 1743 г. — и нанесли на карту огромные пространства территории и акватории Северного Ледовитого океана. В результате их деятельности были исследованы реки, впадающие в Северный Ледовитый океан (Обь, Енисей, Лена, Яна, Индигирка), и открыта самая северная точка материка — мыс Челюскин. С того времени на карте появились новые географические названия: море Лаптевых, пролив Дмитрия Лаптева, мыс Лаптева, берег Харитона Лаптева, мыс Челюскин. Именем Василия Прончищева назван восточный берег Таймырского полуострова.
Летом 1735 г. лейтенант Василий Прончищев с отрядом в 50 человек отправился к неизведанным арктическим берегам. Ближайшими помощниками его были штурман Семён Челюскин, геодезист Никифор Чекин. Во время плавания по реке Лене отряд проводил промеры глубин и составлял описания берегов реки от города Якутска до её устья; собирали сведения о дельте Лены. Когда судно вышло в открытое море, смельчаки столкнулись с сильным холодным ветром и плавучими льдами. Несмотря на то что судно дало течь, до устья реки Оленёк все же дотянули и там зазимовали. Однако и с приходом лета льды не давали возможности продолжать движение. Только в августе экспедиция двинулась дальше.
Перед исследователем и мореходом Дмитрием Лаптевым стояла задача исследовать арктическое побережье к востоку от реки Лены. Он отправился в это трудное плавание на боте «Иркутск». В суровых условиях члены команды изучили реки Колыму, Яну, Индигирку, описали морское побережье. В 1741 г. Дмитрий Лаптев привел бот «Иркутск» в реку Колыму. Экспедиция продолжалась 3 года.