Витус Ионассен Беринг и его вклад в науку
Сейчас мы знаем о географии Земли почти все, по крайней мере не осталось на нашей планете неизвестных земель, которые еще ждут, чтобы их открыли. Хотя и сейчас иные мореплаватели находят необитаемые острова, затерявшиеся в бескрайних океанских просторах. А в XVIII веке ситуация была иной: люди уже совершали кругосветные путешествия, открыли обе Америки и острова во всех океанах, однако в географии оставалось еще много неизведанного, и некоторые отдаленные земли ждали изучения.
Одним из самых интересных вопросов, которым задавались географы всего мира, было существование либо отсутствие пролива, разделяющего Евразию и Северную Америку.
Не менее важным был и вопрос о том, что представляют собой крайние восточные территории России и нет ли островов или даже материков на просторах Северного Ледовитого океана.
Все эти проблемы интересовали многих мореплавателей, в том числе и офицера русского флота Витуса Ионассена Беринга. Капитан, которого из-за сложного для произношения имени называли Иваном Ивановичем, сделал много для того, чтобы узнать о существовании пролива между Азией и Америкой и изучить моря, омывающие берега Северо-Восточной Азии.
В то время, когда Беринг участвовал в войне с Турцией, а потом служил на Балтике, Петр I повелел заселить недавно присоединенную к России Камчатку, а также направил несколько экспедиций для ее изучения. Одна из целей исследований была весьма интригующей — необходимо было узнать, не соединяются ли где-нибудь Америка и Азия. К сожалению, ни одна из посланных экспедиций не ответила на этот вопрос.
Еще в 1717 году к Петру I, находящемуся тогда с визитом в Европе, обратились голландские ученые, желавшие узнать, как географически расположены относительно друг друга западная оконечность Америки и восточная оконечность Азии. Несколько позже с таким же вопросом к русскому государю обратилась и Парижская академия наук. Однако царь, занятый политическими преобразованиями Московской Руси в Российскую империю, вернулся к обсуждению данного географического вопроса только в конце 1724-го.
Петр I лично обратился к только что вернувшемуся в русский флот Витусу Берингу.
Некоторое время мореплаватель пробыл в отставке, так как ему было отказано в повышении звания и он решил, что лучше уйдет из флота, чем будет оставаться в низком для его заслуг чине (знал себе цену Беринг, знал!). Ведая страсть мореплавателя к дальним походам, император сделал его начальником Первой Камчатской экспедиции.
В конце января 1725 года экспедиция выдвинулась из Санкт-Петербурга, но по-настоящему она началась только в 1727-м — до этого времени люди и животные двигались пешком по рекам через Сибирь, неся еще и грузы. И лишь летом 1728-го Беринг вышел в море из устья реки Камчатки и взял курс на север.
Через месяц экспедиция добралась до 67-й параллели, и здесь стало ясно — далее берег (это была Чукотка) простирается только на запад. Данное обстоятельство могло говорить только об одном: Азия и Америка не имеют между собой сообщения, их разделяет морской пролив неизвестной ширины. Данный пролив несколько позже был назван в честь Беринга (хотя справедливости ради стоит заметить, что впервые через Берингов пролив прошел казак Семен Дежнев еще в 1648 году).
Витус Беринг посчитал, что его экспедиция выполнила поставленные Петром I задачи, и направился в Санкт-Петербург, куда прибыл только весной 1730 года.
В столице Беринг дал полный отчет о проделанных исследованиях и открытиях, среди которых было обнаружение Камчатского залива, Авачинской губы, изучение и картографирование почти 3500 км северо-восточного побережья Азии.
Впоследствии море, находящееся между Азией и Америкой южнее Берингова пролива, было названо в честь Беринга.
Результаты экспедиции были интересными и проливали свет на некоторые географические проблемы. Однако сам Витус Беринг заявил о необходимости второй экспедиции на Камчатку для поиска американского берега. Она стартовала в 1733 году и лично для Беринга продолжалась семь лет — домой он так и не вернулся.
Как в первую, так и во вторую экспедицию было потрачено несколько лет на переход через Сибирь и подготовку к основному этапу путешествия. Лишь в 1740 году сразу два корабля вышли в море.
Однако им пришлось зимовать недалеко от Авачинской губы, где было построено небольшое поселение — оно выросло в город Петропавловск-Камчатский (по названию кораблей «Святой Петр» и «Святой Павел»).
В 1741 году произошло сразу множество событий. 16 июля судно Беринга наконец достигло побережья Америки. По пути к Аляске и обратно было открыто несколько групп островов. 28 ноября корабль, ведомый Берингом, был выброшен штормовыми волнами на берег безымянного острова, где пришлось зазимовать. Но Витусу Берингу и еще 29 членам команды не суждено было пережить эту зиму. Лишь весной оставшиеся в живых сумели построить новый корабль и отплыть к родным берегам. Впоследствии остров был назван в честь Беринга.
Так закончилась экспедиция, результатами которой стали доказательства близости Азии и Америки, несколько открытых групп островов и интересные данные о Беринговом море и побережьях двух материков.
На острове Беринга в конце XIX века был установлен крест примерно на том месте, где погребен мореплаватель.
Точное местоположение могилы Беринга стало известно в начале 1990-х годов. Достижения мореплавателя имеют большое значение для России и мировой географии, его помнят и чтут как великого исследователя.
Краткая биография
Витус Ионассен Беринг родился 12 августа 1681 года в городе Хорсенс, Дания. О детстве известно мало. В 1703-м окончил кадетский корпус в Амстердаме, за время обучения побывал в Ост-Индии, где показал себя отличным моряком и прирожденным капитаном.
В том же году Беринга пригласили на службу в Россию. До 1710-го в чине подпоручика, а потом поручика служил на Балтийском флоте (принимал участие в Великой Северной войне).
С 1710 по 1712 год в чине капитан-лейтенанта служил на Азовском флоте, принимал участие в войне с Турцией. До 1724-го снова служил на Балтийском флоте. В 1717-м получил звание капитана 3-го ранга, в 1720-м — капитана 2-го ранга, через четыре года ушел в отставку. Однако вскоре Петр I снова позвал Беринга на службу, присвоив ему звание капитана 1-го ранга.
В 1725 году возглавил Первую Камчатскую экспедицию, которая длилась пять лет. За эти годы было установлено, что между Азией и Америкой существует пролив (позже названный Беринговым), а также были получены важные сведения о побережье Северо-Восточной Азии.
В 1733-м началась Вторая Камчатская экспедиция, которую снова возглавлял Беринг. До 1741-го было исследовано северо-восточное побережье Азии (Камчатка, Чукотка, многие острова). Помимо этого, экспедиция Беринга в 1740-м заложила поселение, из которого позже вырос город Петропавловск-Камчатский.
Летом 1741-го мореплаватель достиг берегов Аляски, на обратном пути к Камчатке открыл несколько островов, на один из них (позже названный островом Беринга) судно было выброшено во время шторма, поэтому экспедиции пришлось остаться здесь на зимовку. Прославленный капитан и исследователь северо-восточных берегов России и приполярных областей скончался 19 декабря 1741 года от цинги.