Рекордсмены среди озёр
Самое большое
Каспийское море расположено в Евразии и, несмотря на название, является крупнейшим озером Земли по площади. Его современная площадь меняется вместе с уровнем воды и составляет примерно 370 тыс. км2. Морем этот замкнутый водоём называют из-за огромных размеров, солоноватой воды и других морских черт. С севера на юг Каспий протянулся примерно на 1200 км.
Уровень воды в Каспии находится ниже уровня Мирового океана и периодически изменяется, причины этих колебаний пока недостаточно ясны. Меняются и очертания береговой линии.
Самое глубокое озеро
Озеро Байкал находится на юге Восточной Сибири, его глубина — 1642 м. Расположено на высоте 456 м над уровнем моря, длина 636 км, а наибольшая ширина в центральной части 81 км. На Байкале 27 островов, самый крупный из которых — Ольхон. В озеро впадает около 300 рек и ручьев, а вытекает только одна река — Ангара. Байкал — очень древнее озеро, ему примерно 20—25 млн лет. 40% растений и 85% видов животных, обитающих в Байкале, эндемичны (то есть встречаются только в этом озере). По данным ЮНЕСКО, Байкал содержит около 20% мировых запасов незамёрзшей пресной воды. Необыкновенно прозрачная, чистая и насыщенная кислородом байкальская вода уникальна. В озере обитают омуль, сиг, хариус, таймень, осетр и морское млекопитающее — байкальская нерпа.
Самое длинное на планете
Африканское озеро Танганьика образовалось в тектонической впадине в зоне Восточно-Африканских разломов. Максимальная глубина Танганьики 1470 м, это второе по глубине озеро мира после Байкала. По берегам Танганьики расположены четыре государства — Бурунди, Замбия, Танзания и Демократическая Республика Конго. Танганьика очень древнее озеро, в нём обитают около 170 эндемичных видов рыб. Живые организмы заселяют озеро до глубины около 200 метров, а ниже в воде содержится большое количество сероводорода.
Великие
Так называются озёра в восточной части Северной Америки в бассейне реки Святого Лаврентия: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Они расположены ступенями, разница в высоте первых четырёх не превышает 9 м, и лишь нижнее, Онтарио, находится почти на 100 м ниже Эри. Озёра соединены между собой короткими бурными и многоводными реками. На реке Ниагара, соединяющей озеро Эри с озером Онтарио, образовался Ниагарский водопад. Великие озёра образуют крупнейшую на Земле систему пресных поверхностных вод по площади и содержат около 21% мирового запаса поверхностной пресной воды. Они сформировались во время таяния огромного ледникового покрова в северной части североамериканского континента и за свою историю неоднократно меняли очертания. Северные берега озёр скалистые, обрывистые и очень живописные, а южные и юго-восточные преимущественно низкие, глинистые и песчаные. Берега Великих озёр плотно заселены, здесь расположены мощные индустриальные районы.