Волга (река)
Волга — река в европейской части России, одна из крупнейших рек земного шара и самая большая в Европе.
Длина Волги — 3530 км.
Площадь бассейна реки — 1 360 000 км2, что составляет 8 % территории РФ. Исток Волги — ключ у деревни Волговерховье в Тверской области. Волгу принято делить на три части: верхняя Волга — от истока до устья Оки, средняя Волга — от впадения Оки до устья Камы, нижняя Волга — от впадения Камы до Каспийского моря.
Пройдя извилистым путем от запада к востоку через всю центральную низменность европейской части России, почти до предгорий Урала, у Казани Волга круто, почти под прямым углом, поворачивает к югу. Затем, направляясь прямо к великой Понто-Каспийской низменности, у Самары Волга пробивается через цепь возвышенностей, образуя знаменитую Самарскую луку, а у Волгограда подходит на весьма близкое расстояние к Дону. Там Волга поворачивает к юго-востоку, сохраняет это направление до Астрахани и Каспийского моря, куда впадает множеством рукавов, и оканчивается у острова Бирючья коса.
В основном Волга питается за счет грунтовых вод, в меньшей степени на уровень воды влияют осадки.
Волга имеет около двухсот притоков, главнейшими из которых являются Кама и Ока. Более мелкие реки — Тверда, Медведица, Молога, Шексна, Кострома, Унжа, Керженец, Сура, Ветлуга, Свияга.
Замерзает Волга примерно в конце октября — начале ноября, а вскрывается в середине марта — конце апреля. Таким образом, период навигации по Волге составляет примерно 190—220 дней в году.
В феврале 1945 г. в Ливадийском дворце проходили заседания Крымской (Ялтинской) конференции «большой тройки» в лице премьер-министра Великобритании У. Черчилля, президента США Ф. Д. Рузвельта и председателя Совета народных комиссаров СССР И. В. Сталина.
С конца 1930-х гг. Волга начала использоваться как источник гидроэнергии. В настоящее время в бассейне Волги сосредоточено около 45 % промышленного и примерно 50 % сельскохозяйственного производства России. На Волгу приходится более 20 % всей рыбы, добываемой в реках страны. На реке построены десять водохранилищ с гидроэлектростанциями.
Волга соединена с Балтийским морем Волго-Балтийским водным путем; с Белым морем — через Беломорско-Балтийский канал и Северодвинскую систему; с Азовским и Черным морями — через Волго-Донской канал. Важную роль выполняет канал имени Москвы, связывающий Волгу с Москвой и созданный в целях судоходства, водоснабжения столицы и обводнения реки Москвы.