Какие есть континенты и части света?
Какие страны и континенты, они же материки, есть на нашей планете? Чем части света отличаются от материков? Эти простые вопросы нередко ставят в тупик даже взрослых и образованных людей. Наверное, вам приходилось слышать выражение «европейский или американский континент». К сожалению, это ошибка — континентов Европы и Америки на Земле не существует. Европа, как и Америка, и Азия, — это части света.
Две части света — Азия и Европа — составляют континент Евразия, часть света Америка состоит из двух материков — Северной и Южной Америки, а континенты Африка, Австралия и Антарктида — это одноимённые части света.
Почему возникла такая путаница? Две тысячи лет назад древние греки называли заселённую и известную им часть Земли Ойкуменой. Она делилась на три части света: Европу, Азию и Африку. Позже, когда люди начали исследовать Землю и открывать другие континенты (Новый Свет), их стали называть Старым Светом. Тогда и выяснилось, что Европа и Азия — это части единого материка. А с Америкой получилось точно наоборот — оказалось, что эта часть света состоит из двух континентов.
Люди живут на всех материках и во всех частях света, только в ледяной Антарктиде нет постоянного населения. На Земле более 200 разных стран: от Австралии, занимающей целый материк, до Ватикана, в котором живёт меньше тысячи человек.
Все страны нашей планеты по форме правления делятся на две группы: монархии и республики. Главой монархии может быть император, царь, король, султан и т. д. Он может быть абсолютным властителем, как когда-то Цезарь или Пётр Великий, или только считаться главным лицом в стране, но не иметь реальной власти, как британская королева в наши дни. Больше всего монархий существует в Европе (Великобритания, Дания, Швеция, Норвегия, Испания, страны Бенилюкса и несколько карликовых государств) и Азии (Япония, Таиланд, Малайзия, Катар, Кувейт и Объединённые Арабские Эмираты). В Африке их осталось три (Марокко, Лесото и Свазиленд), в Океании только Тонга, а в Америке монархий нет вообще. Республики существовали уже в античные времена — на Ближнем Востоке и в Индии, в Древней Греции и Риме. Но они быстро сменялись монархиями. Древнейшей из существующих сейчас республик считается крошечная страна на Апеннинском полуострове Сан-Марино. Официальная дата её основания — 3 сентября 301 г.