Самая большая и многонаселённая страна Южной Америки
Самая большая и многонаселённая страна Южной Америки — Бразилия занимает пятое место в мире как по площади, так и по численности населения (почти 200 млн. человек). Большую часть населения составляют белые (в основном португальцы) и мулаты, индейцев там осталось меньше 0,5 %, в основном они живут в лесах на Амазонской и Оринокской низменностях.
На севере страны находится самая большая в мире Амазонская низменность (Амазония) — обширная долина реки, спорящей с африканским Нилом за звание самой длинной в мире. К северу от неё находится Гвианское, а к югу Бразильское плоскогорье, занимающее значительную часть территории страны. Климат в Бразилии жаркий, в Амазонии влажный, в других частях страны более сухой.
Большую часть Амазонии занимают густые вечнозелёные леса — гилеи, или сельва, с ценными видами деревьев (свыше 4 тыс. видов). По запасам древесины Бразилия занимает первое место в мире. Центральная часть Бразильского плоскогорья занята саванной, лишь на сухом северо-востоке плоскогорья — полупустынное редколесье (каатинга) из тощих, часто колючих деревьев и кустарников.
Редьярд Киплинг, написавший стихотворение, строчкой из которого озаглавлена эта глава, был совершенно прав. В огромной и сравнительно малоисследованной Бразилии живёт больше видов животных, чем в любой другой стране мира. Постоянно выявляются новые виды, а некоторые, к сожалению, продолжают вымирать. В Бразилии действительно обитает больше всего «диких обезьян», около 80 видов, огромное число разнообразных пресноводных рыб (более 3 тыс. видов). По числу видов земноводных она занимает второе место, птиц — третье и пресмыкающихся — пятое.
Бразилия стала девятой страной в мире по уровню развития экономики, значительно обогнав остальные страны Латинской Америки. Она производит разнообразную продукцию — от автомобилей, стали и нефтепродуктов до компьютеров, самолётов и потребительских товаров — и торгует не только традиционными кофе и апельсиновым соком, но и авиационной техникой, морскими судами и электроаппаратурой.
Новая столица Бразилии в плане имеет форму самолёта или летящей птицы. Город украшает один из архитектурных шедевров XX в. — Кафедральный собор в виде венца; он составлен из 16 «бумерангов» и украшен бело-сине-зелёными витражами.