Самый многолюдный полуостров в мире
Полуостров Индостан называют субконтинентом. И действительно, по площади он сравним с материком Австралия. Здесь расположены Индия, Бангладеш и большая часть Пакистана. Многонациональная Индия стремительно догоняет самую населённую страну мира — Китай. Уже сегодня в Индии более 1 млрд. жителей.
Горные системы, в том числе самые высокие горы нашей Земли — Гималаи, защищают Индостан от холодного воздуха с севера. Это одна из причин жаркого климата полуострова, на котором выделяют всего три сезона: жаркий и влажный сезон дождей (июнь — октябрь), относительно прохладный и сухой (ноябрь — февраль) и жаркий и сухой (март — май). Относительно прохладной зимой в северных горах даже выпадает снег. Летом на большей части Индостана царит невыносимая жара, в центральных районах температура часто превышает 45 оС. Во время муссона выпадает до 90 % осадков.
На Индостане 2,5 тыс. лет назад сформировалась самая древняя мировая религия (третья по числу последователей после христианства и ислама) — индуизм. Сейчас верховным богом одни считают Вишну, другие — Шиву, третьи — богиню Шакти.
С VIII в. в Индию стал проникать ислам. Мусульманское правление продолжалось до 1398 г., когда в страну пришли армии Тамерлана. В 1526 г. потомок Тамерлана Бабур завоевал практически всю Индию и основал империю Великих Моголов, существовавшую до 1857 г. Как и Пакистан, ещё полвека назад Индия и Бангладеш входили в состав Британской Индии. Когда в 1947 г. Британия освободила эту колонию, на карте мира появился Западный и Восточный Пакистан, население которого практически поголовно исповедовало ислам, и Индия, где индусы (больше 80 % населения) сохраняли веру в старых индийских богов. Однако в Индии проживает и большое число мусульман (около 150 млн. человек, что лишь немногим меньше населения Пакистана).
Восточный Пакистан (Бенгалия), находившийся в 1600 км от Западного Пакистана, просуществовал недолго. Между ними возникли серьёзные политические, экономические, языковые и этнические противоречия, и в 1971 г. было провозглашено независимое государство Бангладеш. Эта одна из самых населённых и бедных стран в мире расположена в дельте Ганга, где нередко случаются страшные наводнения, во время которых под угрозой затопления оказывается почти 2/3 территории страны.