Старейшие страны Земли
В Азии зародилась большая часть древних цивилизаций. Давно исчезли когда-то процветавшие Месопотамия, Ассирия, Урарту и другие полузабытые государства. От них остались лишь руины городов и храмов, которые частично возвращают к жизни археологи. Восстановлены ворота богини Иштар в древнем Вавилоне и крылатые быки, стражи ворот персидского царя Дария в Персеполе.
Одна из немногих стран, существовавших под разными именами не одну тысячу лет, сейчас известна как под её древним названием Персия, так и под новым — Исламская Республика Иран. Иран — одна из древнейших стран в мире. Первое государство возникло на его территории уже в 3-м тысячелетии до н. э. В середине 1-го тысячелетия до н. э. Персидская империя простиралась от Греции и Египта до реки Инд. К концу 1-го тысячелетия н. э. под властью персов оставалась огромная территория, включавшая весь Кавказ, Западную и Среднюю Азию, Египет, Аравию, территории современного Афганистана и большую часть Пакистана. Именно в Иране зародилась одна из древнейших мировых религий — зороастризм — учение о борьбе Добра и Зла, изложенное в «Авесте». К XVI в. государственной религией Ирана стал ислам, причём в этой стране преобладают мусульмане-шииты.
В прошлом веке Иран начал стремительно модернизироваться и развиваться. Этому способствовало выгодное географическое положение в регионе, а также запасы нефти и природного газа. В 1979 г. в Иране произошла революция, была свергнута монархия и провозглашена Исламская Республика. Сегодня Иран настаивает на развитии собственной ядерной программы, несмотря на возражения мировой общественности. В результате страна оказалась в изоляции, и это замедлило её развитие.
Дворцы Персеполя были украшены рельефами, разноцветными изразцами и скульптурами. Когда войска Александра Македонского захватили и сожгли город, в огне погибли и священные книги «Авесты», написанные на бычьих шкурах золотыми чернилами.