Юго-западная Азия

Иордания. Древний город Петра

Аравийский полуостров и сопредельные с ним территории: Месопотамия, полуостров Малая Азия, Армянское нагорье и остров Кипр — уникальный район на земном шаре. Именно здесь находится один из центров древней цивилизации. Сейчас эти земли заняты очень непохожими друг на друга странами: Турцией, Кипром, Сирией, Ливаном, Израилем, Иорданией, Ираком, Йеменом, Саудовской Аравией и государствами Персидского залива: Кувейтом, Бахрейном, Катаром, Объединёнными Арабскими Эмиратами (ОАЭ) и Оманом. Одни из них имеют огромную территорию, например Саудовская Аравия, но населены редко: большую часть страны занимают пустыни. Другие государства, к примеру, Израиль, невелики, но заселены очень плотно, их земли в основном расположены вдоль побережья Средиземного моря с благодатным для жизни климатом.

Саудовская Аравия

Королевство Саудовская Аравия — родина ислама. Здесь в Мекке около 570 г. родился пророк Мухаммад. Его учение дало импульс развитию страны и завоевало многочисленных последователей во многих странах мира. Страна имеет огромные запасы нефти и газа, занимает одно из первых мест по добыче «чёрного золота». 75% доходов в бюджет страны приносят поступления от экспорта нефти.

Турция

Красный цвет турецкого флага и герба наследует традиции Османской империи, частью которой долгое время была Турция. Османские князья завоевали многие страны и стали сначала султанами, а потом халифами — главами мусульман всего мира. На гербе и флаге страны полумесяц со звездой — символ ислама. Турция одна из немногих стран, которая лежит в двух частях света: 3% территории страны находится в Европе, а основные земли (через проливы Босфор, Дарданеллы и Мраморное море) — в Азии. Во внутренних районах страны преобладают сухие степи и полупустыни, а побережья заняты плодородными равнинами.

Израиль

Молодое государство провозглашено 14 мая 1948 г. по решению Генеральной Ассамблеи ООН. На его небольшой территории находятся святыни трёх мировых религий: храм Гроба Господня (где ежегодно является Священный огонь), Елеонская гора и Гробница Богородицы — святыни христианства; Купол скалы и мечеть Аль-Акса — святыни ислама; Стена плача — величайшая святыня иудаизма. Между Израилем и соседними арабскими странами не утихают вооружённые конфликты.

Сирия

Мечеть Омейядов, Дамаск, Сирия

Сирия — колоритное государство арабского мира: величественные древнеримские сооружения Пальмиры соседствуют здесь с христианскими святынями, великолепными мечетями, современными постройками из стекла и бетона и шумными восточными базарами.

Ирак

Ирак — страна с величайшей многовековой историей, плодородная область Месопотамии в долине Тигра и Евфрата.