Население Великобритании
Этнический состав населения Великобритании довольно пестрый. С древних времен на островах сформировались три основные этнические общности — англичан, шотландцев и уэльсцев (валлийцев), которые занимали три исторически сложившиеся области острова. Взаимоотношения между этими тремя коренными народами играли и играют важную роль в политической истории страны.
Шотландцы, предками которых являются кельты, населяют северо-западные области острова Великобритания и некоторые близлежащие острова. Вследствие географической и экономической изолированности среди шотландцев сохраняется своеобразная этническая группа — гэлы (горцы), которые говорят на древнем кельтском языке.
Северная Ирландия, представляющая собой 6 графств бывшей ирландской провинции Ольстер, вошла в состав Великобритании в 1921 году. Этнический состав данной части Ольстера неоднороден: тут проживает порядка 500 тыс. ирландцев-католиков и более 1 млн англо-ирландцев и шотландо-ирландцев.
Миграционный состав Великобритании значительно изменился. По переписи 2021 г. только в Англии и Уэльсе 10 млн обычных жителей, или 16,8%, родились за пределами Великобритании; поэтому старая оценка «около 1 млн иммигрантов из Европы» давно устарела. Особенно многонационален Лондон, где живут крупные общины выходцев из стран Европы, Азии, Африки и других регионов.
Знаете ли вы, что самая многочисленная нация Великобритании — это англичане, которые являются потомками англосаксов и норманнов? Они населяют территорию Англии, значительную часть Уэльса и юг Шотландии.
По оценке Управления национальной статистики Великобритании, в середине 2024 г. население Соединенного Королевства составляло около 69,3 млн человек. Большая часть жителей живет в Англии; меньшие доли приходятся на Шотландию, Уэльс и Северную Ирландию.
Английский — основной язык Соединенного Королевства. В разных частях страны также имеют официальный или защищенный статус валлийский, шотландский гэльский и другие региональные языки.
Великобритания — государство с большой плотностью населения — 246 человек на 1 кв. км. Но по территории страны население распределено неравномерно, так как основная часть жителей сосредоточена в Англии (тут плотность достигает 356 человек на 1 кв. км). Особенно заселен промышленный пояс по оси Лондон — Ливерпуль: тут проживает половина всего населения Англии. Самым малонаселенным районом является Шотландия: тут плотность составляет 86 человек на 1 кв. км, население концентрируется на побережьях и в долинах рек, а также вокруг Эдинбурга и Глазго. Некоторые высокогорные местности практически безлюдны.
Лондон — не только столица, но и главный политический и культурный центр страны. Важную роль выполняют города Эдинбург, Кардифф и Белфаст, а также Глазго, Ньюкасл, Бирмингем, Манчестер, Ливерпуль и Шеффилд — это крупные региональные центры.