Основные праздники Великобритании
Традиционные праздники для жителей Великобритании — это Новый год (1 января) и Рождество (25 декабря).
В это время города преображаются: здания украшаются иллюминациями в виде короны, везде ставятся елки. В начале декабря в городе Линкольн на уличном рынке проходит традиционный рождественский базар.
Новый год в Англии не считается семейным праздником, и пышно его не отмечают. Дома британцы украшают елочными ветками, свечками и ягодами, а также веточкой омелы, которая размещается над дверью. А дети развешивают над камином рождественские носки, чтобы Санта-Клаус наполнил их подарками. В Шотландии в канун праздника проводят генеральную уборку, и с первым ударом часов глава дома настежь открывает дверь и держит ее до последнего удара, выпуская старый год из дома и впуская новый год.
На Рождество, которое считается большим праздником, чем Новый год, приходятся самые масштабные угощения, включая рождественский ужин с фаршированной индейкой в Англии и жареным гусем — в Уэльсе и Ирландии.
В Шотландии существует давняя традиция под названием Yule Log (рождественское бревно), которая связана с древним скандинавским праздником. В свое время викинги сжигали большое бревно, что бы солнце засияло ярче, а шотландцы вместо бревна сжигают большую свечу, чтобы в дом пришли свет и добро. Также существует одноименное рождественское блюдо.
Также в стране активно отмечаются дни покровителей государств: 1 марта — День святого Дэвида, покровителя Уэльса; 17 марта — День святого Патрика, особенно широко отмечаемый в Северной Ирландии; 23 апреля — День святого Георгия, покровителя Англии, а 30 ноября — День святого Эндрю, покровителя Шотландии.
Отмечают британцы и Хеллоуин — вечер перед Днем Всех Святых. Хеллоуин особенно популярен в Северной Ирландии и Шотландии; формы празднования различаются по регионам.
Официальный день рождения монарха
Официальный день рождения британского монарха отмечается летом церемонией Trooping the Colour. Парад проходит на плацу Horse Guards Parade в Лондоне; дата меняется из года в год. Этот день не является общенациональным банковским выходным.
5 ноября отмечается Ночь Гая Фокса. Знаете ли вы, что в этот день в 1605 году кучка заговорщиков пыталась взорвать здание парламента вместе с правительством, королем Яковом I, королевой и их сыном? Заговорщики спрятали в подвале несколько десятков бочек с порохом. Гай Фокс должен был поджечь фитиль, но его схватили. И вот уже 400 лет 5 ноября устраивается ночь костров, чтобы отметить неудачную попытку взрыва здания парламента в Лондоне. За несколько дней до праздника дети делают чучело Гая Фокса в натуральную величину и носят его по улицам. Вечером разжигают большие костры и сжигают чучела, запускают фейерверки, пекут картошку и каштаны на углях.
Система банковских выходных различается в Англии и Уэльсе, Шотландии и Северной Ирландии. К общим датам относятся, в частности, Рождество и День подарков; весенние и летние банковские выходные приходятся на установленные понедельники, а при совпадении праздника с выходным может назначаться переносной день отдыха.