Волны-убийцы
На протяжении более чем тысячелетней истории мореплавания люди старались совладать с опасностями водной стихии. Появились лоции, указывающие безопасные маршруты. Синоптики заранее предупреждают об изменении погоды. Спутники отслеживают айсберги и прочие опасности, а корабли становятся все совершеннее. Однако по сей день неясно, как уберечься от гигантских волн-убийц, которые возникают будто из ниоткуда, зачастую безо всяких видимых причин.
Следует сразу отметить, что 30-метровые волны-убийцы не имеют ничего общего с описанными ранее волнами цунами, кроме, разумеется, размеров. К тому же последние абсолютно безопасны в открытом море, в то время как волны-убийцы возникают именно там при вполне нормальной погоде, слабом ветре и малом волнении. Такая волна способна играючи утопить даже самый современный корабль.
Волна-гигант обрушивается на судно с колоссальной мощью: давление воды при ударе достигает 100 т (до 980 кПа, или 9,7 атм) на квадратный метр! В то время как даже грозные 12-метровые валы во время сильного шторма способны дать максимальное давление 6 т/м2. Современные же суда способны выдержать максимум 15 т и оказываются совершенно беззащитными перед лицом подобной аномалии.
Многие ученые-океанологи до недавнего времени были склонны отрицать существование гигантских волн в открытом океане, считая, что перепуганные очевидцы не могут оценить реальные размеры волны. Причем не только в силу того, что у страха глаза велики. Из-за ощутимой впадины, которая всегда возникает перед волной, а также за счет того, что судно располагается под наклоном к горизонту в момент наблюдения, возникает иллюзия восприятия. Волна может казаться значительно больше, чем есть на самом деле. Выжившие очевидцы описывают волну именно так — как приближающуюся стену воды колоссальной высоты.
Волны-убийцы — абсолютная реальность
Еще 20 лет назад существование волн-убийц считалось одним из расхожих мифов, выдуманных древними мореплавателями, которые рассказывали о роковых (в большинстве случаев) встречах с пресловутым девятым валом. Ведь согласно современным теориям волнообразования волны выше 20,7 м в открытом океане существовать, в принципе, не могут, даже при сильнейшем шторме. Что уж говорить об их появлении при тихой погоде. От этого и вовсе веяло мистикой.
Кроме того, ученые рассчитали, что вероятность появления волн-гигантов крайне мала. Соответственно, ничтожны и шансы судов встретиться с такой волной на бескрайних просторах Мирового океана. Однако свидетельства о загадочных волнах-монстрах продолжали поступать, подкрепленные характерными повреждениями кораблей, показаниями локаторов и даже уникальными фотографиями.
Вскоре ученые смогли окончательно убедиться в существовании волн-убийц и в том, что рассказы об их колоссальных размерах — вовсе не фантазии незадачливых мореходов.
Изучив архивные документы, они убедились в том, что в период с 1968 по 1994 г. волны-монстры погубили 22 супертанкера. А ведь справиться с каждым таким судном ой как непросто!
В 2000 г. ESA (Европейское космическое агентство) инициировало проект исследования волн-убийц, получивший название Max Wave («Максимальная волна»).
Уже в первые три недели мониторинга поверхности Мирового океана при помощи радарных спутников ERS-1 и ERS-2 исследователи зафиксировали на планете около десяти одиночных супер-волн с высотой, превышающей 25 м. Это вынудило научную общественность взглянуть на проблему совсем иными глазами. Аналогичный проект в Соединенных Штатах запустило Управление морских исследований, занявшись систематическими наблюдениями и обработкой полученных при помощи спутников, авиации и радаров данных.
Еще один новый проект, называющийся Wave Atlas («Атлас волн»), поставил своей целью составление полноценного всемирного атласа наблюдений за волнами-убийцами, а также статистическую обработку поступающей информации.
К слову, в дополнение к первым полученным спутниками данным анализ радарных установок нефтяной платформы «Гома», расположенной в Северном море, засвидетельствовал, что они за 12 лет наблюдений на доступной сканированию территории зафиксировали 466 волн-убийц. И это в то время, когда устаревшие теории волнообразования утверждали, что появление гигантских волн в регионе возможно не чаще чем раз в 10 тыс. лет.
Откуда берутся опасные волны
До недавнего времени ученые-океанографы полагали, что аномальные волны образуются в результате хорошо изученных линейных процессов. Такие волны являются продуктом интерференции, когда малые волны «складываются», объединяясь в одну большую.
В отдельных случаях, вероятно, так и случается. Подтверждение тому — ситуация у мыса Игольный, южной оконечности Африканского континента, где гигантские волны регулярно «нападают» на огибающие мыс корабли.
Здесь проходит условная граница между Атлантическим и Индийским океанами, и аномальные волны, как считают ученые, образуются при столкновении ветров, дующих с юга, с быстрым Агульясовым течением. Скорость потоков воды замедляется, а волны громоздятся друг на друга, образуя сверхвысокие валы.
Суперволны нередко встречаются и в течении Куросио южнее берегов Японии, и в Гольфстриме, и в пользующихся крайне мрачной славой водах вблизи мыса Горн. Там ситуация весьма схожа — быстрые течения схлестываются с противодействующими ветрами.
Интерференционные максимумы могут возникать при огибании волнами естественных препятствий, таких как острова, рифы, отмели. К примеру, пройдя вокруг острова, они встречаются с противоположной его стороны, накладываясь друг на друга.
Правда, механизм интерференции сложновато применить ко всем волнам-убийцам. Так, он абсолютно не пригоден в случае Северного моря, где быстрых течений нет и в помине.
Еще одной причиной возникновения аномальных волн считают крупномасштабные атмосферные возмущения — циклоны и антициклоны. Они приводят к понижениям или повышениям уровня поверхности океана в областях высокого и низкого давления.
В случаях, когда давление падает на десятки миллиметров (к примеру, при прохождении тайфунов), на поверхности океана образуются возвышения многометровой высоты. Перепады давления порождают и мощные резонансные явления, что также может стать причиной возникновения гигантских волн.
Причиной возникновения аномальных одиночных волн может стать также расширение зоны высокого давления — движение с определенной скоростью атмосферного фронта высокого давления по направлению зон низкого давления.
Следующая причина возникновения волн-убийц — быстрые волны, нагоняющие и поглощающие более медленные. Вероятно, до гигантских размеров могут вырасти также волны, движущиеся со скоростью распространения области пониженного давления, или волны, которые движутся против мощного течения.
Некоторые океанологи считают, что ветер, дующий в неизменном направлении более 12 часов подряд, также может сформировать огромные одиночные волны-монстры.
Классификация волн-убийц
Национальное управление океанических и атмосферных исследований Соединенных Штатов (NOAA) делит волны-убийцы на рассеивающиеся и нерассеивающиеся. Последние могут проходить в океане довольно большие расстояния: от 5 до 10 миль. В этом случае можно заметить волну заранее и попытаться уклониться от встречи с ней. А вот рассеивающиеся волны появляются буквально из ниоткуда, обрушиваются на судно и так же бесследно исчезают. Такие непредсказуемые волны-убийцы смертельно опасны.
Кроме того, подобные волны классифицируют как гребни либо как впадины. По внешнему виду гребневые волны делят на три основных типа: одиночная волна («одиночная башня»), группа из трех волн («три сестры»), а также волна «белая стена». Впадины многие моряки называют дырой в море.
География распространения аномальных одиночных волн
Как уже отмечалось, встречаются волны-убийцы на стыке Индийского и Атлантического океанов — у мыса Доброй Надежды, а также у мыса Игольный. Недаром моряки называют такие волны кейпроллерами (от англ. саре — мыс и roller — вал, мощная волна). Кейпроллеры образуются не только у южной оконечности Африканского континента, но и в районе Ньюфаундлендской банки (банка — возвышенный участок морского дна), у мыса Горн, у Бермудских островов, на периферии норвежского шельфа, в Индийском океане и даже у берегов Греции.
Аномальные волны встречаются в Куросио, Гольфстриме и других крупных океанских течениях.
