Эти острова впервые были заселены в IX веке американскими индейцами из племени лукаяны. В 1492 году на Багамских островах проживало 40 000 миролюбивых индейцев. Испанские же колонисты, обосновавшись на архипелаге, сразу стали захватывать местных жителей в рабство и переправлять на остров Гаити. Тех же, кто оказывал сопротивление, безжалостно истребляли. В результате в 1520-х годах на Багамах не осталось ни одного индейца.
В состав архипелага Багамские острова входит Сан-Сальвадор и еще около 30 обитаемых островов, которые находятся возле североамериканского полуострова Флорида.