Как меняется климат?
Со временем изменяется все. И климат Земли не является исключением. Конечно, проще всего было бы делать выводы из данных гидрометеорологических станций, оснащенных специальными датчиками, но, увы, их мировая сеть образовалась всего лишь около столетия назад. Поэтому климатологам приходится опираться на менее надежные или более труднодоступные источники. К первым можно отнести исторические летописи. Крупные наводнения, засухи, морозы фиксировались в них, так же как, например, эпидемии «черной смерти» — чумы: и те, и другие уносили огромное число человеческих жизней. Но далеко не все исторические записи точны, поскольку летописцам, как и всем людям, свойственна склонность к преувеличению. К источникам другого типа относятся косвенные природные сведения: образцы, добытые из древних торфяников и ледников, остатки животных и растений ушедших времен.
Оказывается, о газовом составе воздуха юной Земли могут рассказать... пузырьки воздуха, заключенные в толще полярных льдов! А изотопный анализ атомов кислорода в составе древних раковин, поднятых со дна океана, может рассказать о температуре, при которой жили моллюски, «носившие» эти раковины.
Ученые установили, что длительные изменения климата связаны с изменениями в рельефе планеты, скоростью вращения Земли и интенсивностью солнечной радиации. Пример такого изменения — ледниковые периоды, повторяющиеся геологические этапы продолжительностью несколько миллионов лет. Ледниковые эпохи с резким разрастанием ледниковых покровов и общим похолоданием климата сменяются периодами относительного потепления — межледниковьями. В настоящее время Земля находится как раз в межледниковом периоде, голоцене.
Ну а будущее климата нашей планеты во многом будет зависеть от нас самих.