Кто на самом деле открыл Америку?
Всем известно: Америку открыл Христофор Колумб. Но... так ли это?
В так называемые Темные века, предшествовавшие эпохе Возрождения, человеку по-прежнему не сиделось на месте. Христианство не признавало шарообразную форму планеты и не верило в трех слонов и черепаху. Но неугомонным искателям приключений это не мешало. И конечно же, одними из самых знаменитых мореплавателей Средневековья были викинги на своих не менее знаменитых драккарах.
Примерно в 1000 году сын Эрика Рыжего, первооткрывателя Гренландии, Лейф Счастливый вышел в море, чтобы исследовать землю, которую викинги видели к западу. Его корабли пристали к побережью, названному Хеллуланд (Земля камней). Дальше простирались леса, скандинавы назвали их Маркланд (Земля лесов), а за почвы, на которых произрастал виноград, новому материку дали имя Винланд (Земля винограда). По мнению современных ученых, Лейф и его товарищи достигли берегов Баффиновой земли, то есть Америки.
Дискуссии о том, кто открыл Америку, продолжаются до сих пор. Ныне в США празднуется не только День Колумба, но и День Лейфа Эйриксона. Однако спор этот беспредметен. Лейф Счастливчик достиг североамериканского континента, но, во-первых, он понятия не имел, что это какая-то новая часть света, а во-вторых, Америку как «открыли», так и «закрыли». Постоянные контакты между Старым и Новым Светом начались после плавания Колумба, хотя тот до конца дней своих утверждал, что достиг Индии. Появляются время от времени журналистские сенсации на тему о том, что к Колумбу якобы попали старинные карты викингов и он точно знал, куда плыть. Но это вымысел: викинги не владели картографией. Тем более восхищает подвиг этих искусных мореплавателей: без карт, скорее всего, без компаса совершать такие дальние походы!
Впрочем, спор о том, кто первооткрыватель Америки: Колумб или викинги, лишён смысла ещё по одной причине. Предки индейцев появились там задолго до викингов.