Почему мы не говорим на одном языке?
Точно установить, когда возник человеческий язык, пока невозможно: речь не оставляет прямых археологических следов. Современные языки постепенно меняются, а при длительном разделении групп людей их формы речи могут расходиться настолько, что становятся разными языками.
По современным лингвистическим каталогам в мире насчитывается более 7 тыс. живых языков, однако точное число зависит от того, где исследователи проводят границу между самостоятельным языком и диалектом. Взаимопонимание носителей — важный, но не единственный критерий: учитываются также исторические, социальные и культурные факторы.
Само определение «иностранный язык» восходит к представлению «один этнос — один язык». В нынешнее время такое представление несколько устарело. Известны народы, которые используют несколько языков. Например, в Швейцарии четыре языка: немецкий, французский, итальянский, ретороманский. Известны языки, которыми пользуется много народов. Например, сейчас при настройке компьютера применяют 15 версий английского, четыре версии немецкого и две русского языка.
Языки мира объединяют в сотни семей; кроме того, существуют языки-изоляты, для которых родство с другими языками не доказано. Для многих семей реконструируют общий праязык, однако гипотеза о едином предке всех человеческих языков остается недоказанной.
Индоевропейская семья — одна из крупнейших в мире по числу носителей; к ней относится и русский язык. Праиндоевропейский язык реконструируется сравнительно-историческим методом, но точное место и время его формирования остаются предметом научной дискуссии.
Вообще, за последний век лингвистика — наука, изучающая языки и закономерности их развития, — добилась огромных успехов благодаря взаимодействию с другими науками: математикой, филологией, психологией, нейрологией и акустикой. Огромное влияние на междисциплинарное развитие лингвистики оказал русский ученый Роман Якобсон — тот самый «Ромка Якобсон», который упоминается в стихотворении Маяковского «Товарищу Нетте, пароходу и человеку».
Итак, новые языки появляются, если его носители попадают в специфические, относительно изолированные условия, например осваивают новый ландшафт. Люди приспосабливают свой язык под эти условия. Кроме того, происходят заимствования у ближайших соседей. Язык постепенно изменяется вплоть до того, что становится самостоятельным и именно так осознается его носителями.