Расположенную на крайнем востоке Японию называют Страной восходящего солнца. В этой загадочной стране с самобытной культурой перемешалось прошлое и будущее, здесь футуристические небоскребы торговых центров соседствуют с невысокими старинными зданиями. После напряженного рабочего дня служащий крупной компании может выйти из офиса, оснащенного по последнему слову техники, и буквально через минуту, переступив порог чайного домика, окунуться в атмосферу спокойствия и созерцательности. В этой стране трепетно относятся к своим традициям и культурному наследию. Здесь до сих пор сохранились прекрасные старинные замки и Императорский дворец, а также чайные домики, в которых гейши, с замысловатыми прическами и выбеленными рисовой пудрой лицами, одетые в кимоно, проводят традиционную чайную церемонию. Во многом Япония с ее созерцательной философией для вечно спешащего европейца остается миром, полным загадок.
Традиционный японский театр кабуки за все время своего существования практически не изменился. И сегодня в театре, помимо современных постановок, можно увидеть спектакли, созданные еще в VIII веке.
Япония — это государство с многовековыми культурными традициями, которые благодаря относительной географической обособленности страны дошли до нас в неизмененном виде. Стоит взглянуть хотя бы на национальные костюмы японцев, чтобы понять, насколько глубоки культурные традиции этой страны.
Японская поэзия поражает своей емкостью и необычностью. Не каждому европейскому поэту удастся вместить в поэму средних размеров ту гамму чувств, которую вкладывают в малые стихотворные формы мастера хокку. Японская живопись тушью, несмотря на свою одноцветность, завораживает плавностью линий и законченностью образов.
Для того, кто интересуется культурой другой страны, литература — прямой путь к познанию.
Однако такой подход затруднен из-за специфичности японского мышления. Поскольку японцы живут обособленной жизнью, многое из того, что западная литература старается детально прояснить, в японской не затрагивается.
Считается, что китайские иероглифы попали в Японию примерно в VI веке и легли в основу японской письменности. Но впоследствии были созданы сугубо национальные системы письменности — слоговые азбуки «хирагана» и «катакана».
В японской поэзии есть множество стихотворных форм, например широко известное пятистишие — танка.
В период господства самураев сформировался особый литературный жанр — гунки; произведения, написанные в этом жанре, повествовали о воинских подвигах. В XII веке в поэзии возник жанр рэнга, который вначале напоминал литературную игру, а в дальнейшем развился в серьезное искусство с множеством правил. Рэнга представляет собой цепь из ста и более строф. Рэнга создавалась несколькими поэтами: каждый по очереди сочинял строфу, используя образы предыдущей.
В XV веке выделилась в отдельный жанр поэзия, носящая название хайку. Оригинальное хайку состоит из 17 слогов. Первые хайку представляли собой шуточные полуфольклорные куплеты на злобу дня.
В целом для современной японской литературы характерен чрезвычайно быстрый темп развития, в ней ежегодно появляются десятки новых имен, возникают новые тенденции.
Возникновение театра кабуки относится к XVI веку. В основе жанра лежат народные танцы и песни. Первые постановки были грубыми и неприличными, а нравственность актрис оставляла желать лучшего, из-за чего кабуки стали называть «театром поющих и танцующих куртизанок». Вскоре представления кабуки начали пользоваться популярностью, и вместе с тем больше внимания стало уделяться драматическому искусству, а не танцам. Изначально мужские роли в представлениях исполняли женщины, в дальнейшем их место заняли юноши-актеры, а с середины XVII века в труппах кабуки могли выступать только зрелые мужчины.
Косплей (костюмированная игра) — еще одно явление японской культуры, получившее распространение во всем мире, это воплощение действия, совершаемого на экране. Современный косплей возник в Японии в среде фанатов аниме и манги. Основными прототипами костюмированной игры являются персонажи мультфильмов, аниме, видеоигр, фильмов, комиксов, легенд и мифов. Также прототипами могут являться реально существующие люди из мира музыки и других сфер деятельности.
Одним из традиционных видов спорта в Японии является сумо. Это вид единоборств, в котором два борца выявляют сильнейшего на круглой площадке. Сумо относят к боевым искусствам. История сумо уходит своими корнями в глубокую древность. Первые упоминания о сумо относят к середине VII века, когда в Императорском дворце состоялся борцовский турнир. Изначально поединки имели религиозное значение и сопровождались танцами, молитвами и театральными представлениями. Япония является единственной страной, где проводятся соревнования профессионалов. В остальном мире существует только любительское сумо.