Южная Америка

Южная Америка соединена с Северной узким Панамским перешейком. Это четвертый по величине материк. Как и Африка, по своему происхождению является осколком древней Гондваны, поэтому его очертания просты, а берега почти не изрезаны заливами и полуостровами. Континент славится тем, что здесь находятся самые непроходимые леса на планете — амазонская сельва. В них и сейчас живут индейские племена, которые до сих пор сохранили быт и культуру своих далеких предков и не знают о благах современной цивилизации.

• Площадь — 17 834 000 км²
• Население — 316 млн. человек
• Самая большая страна — Бразилия (площадь 8 547 400 км²)
• Самая маленькая страна — Суринам (площадь 163 270 км²)
• Наибольшая высота над уровнем моря — г. Аконкагуа (Аргентина), 6959 м
• Самая большая река по длине — Амазонка (6437 км)
• Самая большая река по площади бассейна — Амазонка (7 180 000 км²)
• Самое большое озеро — Титикака (8300 км²)
• Самый большой остров — Огненная Земля (47 000 км²)

РельеФ

Титикака — самое большое высокогорное озеро на Земле

Южная Америка — материк географических рекордов. Здесь находится самая длинная в мире горная цепь — Анды, а также самая высокая вершина западного и южного полушария. На этом континенте расположены самый высокий потухший вулкан — гора Аконкагуа, самая полноводная река планеты — Амазонка, самое высокогорное озеро — Титикака и самая большая низменность — Амазонская. Самый высокий водопад на планете также расположен в Южной Америке — это водопад Анхель, низвергающийся с высоты 1054 м, чтобы дать начало реке Ориноко.

С запада Южную Америку омывает Тихий океан, с востока — Атлантический, с севера — Карибское море, относящееся к бассейну Атлантического океана. От Антарктиды Южную Америку отделяет пролив Дрейка.

Река Амазонка — самая длинная река в мире

Анды — самая длинная горная цепь Земли, ее длина составляет 7234 км, что немногим меньше протяженности всего континента. На самых высоких пиках Анд снег не тает круглый год даже в районе экватора. В горах много вулканов, которые время от времени просыпаются, извергая расплавленную лаву на близлежащие территории.

В Андах берет начало самая полноводная река нашей планеты — Амазонка, которая пересекает почти весь континент. На обширной, хорошо орошаемой Амазонской низменности произрастают самые большие в мире влажные экваториальные леса.

В тропических лесах Венесуэлы находится высочайший водопад в мире — Анхель

Климат

Южная Америка — очень теплый материк. Как и Африку, экватор пересекает ее почти посередине. Огромные площади Южной Америки расположены в экваториальных и тропических областях, над которыми господствуют влажные и теплые воздушные массы. Над Южной Америкой ежегодно проливается очень много дождей, поэтому этот материк по праву считается самым влажным на Земле. Именно здесь, в бассейне Амазонки находятся крупнейшие на планете вечнозеленые леса влажных тропиков, или сельва. На каждом гектаре такого леса трудно обнаружить хотя бы два дерева одного вида. В сельве водится множество экзотических животных: ягуары, пумы, муравьеды, броненосцы, гигантские змеи — анаконды и удавы.

Пустыня Атакама считается самым сухим местом на Земле. Дождей здесь не бывает десятилетиями.

К югу и северу от экватора количество осадков убывает, и на смену сельве приходят субтропические степи: в бассейне реки Ориноко они называются льянос, а по берегам реки Параны — пампа. Северо-восток Бразильского плоскогорья огражден от влажного атлантического воздуха горами. Здесь возникла уникальная бразильская каатинга — светлый лес из кактусов и суккулентов.

Водопад в сельве

Кто живет в Южной Америке?

Государство инков в Южной Америке разделило печальную участь государств майя и ацтеков. О его былом величии напоминают лишь развалины древних городов, остатки прекрасных горных дорог; дамб и оросительных сооружений. Завоевание Южной Америки, как и Мексики, происходило в основном силами испанцев и португальцев, поэтому эта часть Нового Света получила название Латинской Америки — по названию преобладающих в настоящее время государственных языков, имеющих латинские корни.

Население стран Южной Америки — это потомки индейцев, европейцев и африканских рабов, но, например, в Боливии, считающейся «самой индейской» страной континента, большинство населения — представители крупных индейских народов кечуа и чоло. В труднодоступных районах лесов Южной Америки до сих пор живут племена «лесных» индейцев, сохранивших первобытнообщинный уклад жизни.