Австралия не только самый маленький, но и самый удивительный по природному разнообразию континент. Здесь водятся милые и безобидные эвкалиптовые коалы, которых можно увидеть в заповеднике «Одинокая сосна». Кенгуру приютили дикие леса Тасмании и национальный парк «Какаду». Богатством флоры и фауны поражают дождевые леса восточного побережья.

Еще одна особенность континента – ландшафты, которые сформировались миллионы лет назад и дошли до наших дней в первозданном виде. Одна из самых ярких ландшафтных достопримечательностей Австралии – Чамберс-Пиллар, песчаниковая стелла, долгое время служившая ориентиром для местных жителей и исследователей. На территории хребта Флиндерс нередко находят останки доисторических животных, которые проливают свет на прошлое нашей планеты.

Совершенно фантастическое зрелище – скала Волна, сформировавшаяся около 60 млн лет назад в результате выветривания.

Австралийское побережье тоже таит немало красот. Это и пляж «Хайямс», занесенный в Книгу рекордов Гиннесcа как берег с самым белоснежным в мире песком. И залив Уайнглас в национальном парке «Фрейсине», где золотой песок контрастирует с бирюзовым морем. И причудливой формы скалы Ремаркабл, напоминающие творения скульптора-абстракциониста. И, конечно, главное природное чудо Австралии – Большой Барьерный риф, протяженностью несколько тысяч километров, который возник более 20 млн лет назад.

Национальный парк «Какаду»

Самый большой национальный парк Австралии – «Какаду» – отличается огромным природным разнообразием. Здесь водятся редкие для этой местности растения, животные и насекомые, возвышаются величественные скалы и уступы, возраст которых исчисляется миллиардами лет. Скалы окружают территорию парка со всех сторон, создавая уникальную биологическую резервацию. О существовавших здесь когда-то гигантских кенгуру рассказывает наскальная живопис аборигенов.

Национальный парк «Улуру-Ката Тьюта»

Улуру считается самым большим монолитом, однако на самом деле это только верхушка ушедшей под землю горы, общая высота которой составляет 6 км. Чешуйчатая поверхность скалы напоминает шкуру линяющего животного. Согласно верованиям аборигенов, Улуру – это мифический зверь, засунувший голову в песок. Только один раз в год ночью он поднимает голову и осматривает пустыню.

Скала меняет цвет, как хамелеон: при первых лучах солнца начинает светлеть, затем становится черной, после – темно-лиловой. Игра цвета продолжается в течение всего дня. В районе горы часто фиксируют НЛО, наскальные рисунки напоминают инопланетян, а дождь всегда обрушивается внезапно и именно на гору. Прекращается ливень так же неожиданно, как и начался, а Улуру после этого становится похожей на большого окровавленного зверя.

Чамберс-Пиллар

Издалека кажется, что возвышающийся над окрестностями на 50 м гордый Чамберс-Пиллар – развалины древнего замка. На самом деле это полностью природное образование, которое возникло здесь благодаря многовековым стараниям ветровой и водной эрозии. Чамберс-Пиллар сложен из красного и желтого песчаника, возраст которого оценивается в 350 млн лет. Австралийские аборигены традиционно относились к этому гиганту с большим почтением, называли Idracowra или Etikaura и не нарушали его первозданной красоты.

До повсеместного распространения навигационных приборов Чамберс-Пиллар служил ориентиром для исследователей и колонистов. Со временем увеличившийся поток туристов, желающих увидеть это чудо природы, постепенно стал угрожать памятнику. Дело в том, что на мягком песчанике очень просто оставить след, поэтому многие путешественники старались вырезать на постаменте скалы свое имя. Одно из самых знаменитых имен, высеченных у подножия Чамберс-Пиллар, – имя известного путешественника Джона Росса, который посетил эти места еще в конце XIX века. В настоящее время для охраны удивительного места создан исторический парк.

Влажные тропики Квинсленда

Влажные тропические леса, которые широкой и длинной полосой растянулись вдоль северо-восточного побережья Австралии в штате Квинсленд, придают особую живописность австралийскому ландшафту. Необычайное биологическое разнообразие представлено в самых старых на нашей планете тропических джунглях солнечного штата (так еще называют Квинсленд). Чащи сумрачных лесов опутаны вьющимися растениями и воздушными корнями.

Тропики отличаются обилием вечнозеленых деревьев, древесных орхидей, стройных водяных пальм, окруженных громоподобными водопадами, прозрачными реками и прохладными ручьями. Именно здесь самая высокая концентрация цветущих растений, папоротников и разнообразных видов мангровых деревьев. Этот край с захватывающими пейзажами и изрезанными ландшафтами считают древним музеем-лабораторией под открытым небом, в котором, как в интересной книге, можно проследить историю развития жизни растений на земле.

Острова Святой Троицы

Практически у каждого австралийца есть мечта - нежиться под лучами солнца, лежа на палубе яхты, которая держит курс к островам Святой Троицы. Красота и удаленность этой части знаменитого Большого Барьерного рифа привлекают сюда не только коренных жителей Зеленого континента, но и туристов со всего мира. Здесь любой желающий может почувствовать себя Робинзоном Крузо, попавшим на необитаемый тропический остров. Для этого достаточно провести пару ночей на любом из островов архипелага. Такое отстранение от цивилизации пользуется популярностью у туристов.

Дождевые леса восточного побережья Австралии

Комплексный объект Всемирного наследия ЮНЕСКО площадью 370 000 га включает около 50 отдельных заповедников (парков и резерватов), расположенных вдоль Большого Водораздельного хребта в восточной части штата Новый Южный Уэльс и южной части  Квинсленда. Зеленые массивы, окруженные сельскохозяйственными угодьями и эвкалиптовыми лесами, считаются самыми обширными  субтропическими дождевыми лесами во всем мире.

Растительность на восточном побережье сформировалась миллионы лет назад, когда  австралийский материк еще был частью суперконтинента Гондвана. Разнообразный рельеф местности включает ущелья, доисторические вулканы, водопады и реки. Богатство флоры и фауны представлено редкими и исчезающими видами животных и растений, населяющих дождевые леса. Около половины видового состава растений и треть видов птиц и млекопитающих обитают на 0,3 % территории материка.

Большой Барьерный Риф

Большой Барьерный риф – уникальное и неповторимое место нашей планеты, история которого насчитывает 20 млн лет. Прозрачные лагуны, коралловые рифы, белый песок пляжей, жизнь морских обитателей способны удивить даже бывалых путешественников. Коралловые рифы поражают воображение разнообразием цветов и причудливых форм, служат средой обитания для многих представителей животного и растительного мира. Именно кораллы – архитекторы и строители рифов.

Коралловые полипы выделяют небольшое количество извести, из которой состоит их внешний скелет, защищающий и поддерживающий мягкие тела. Когда кораллы умирают, на их месте появляются новые, миллиардами скелетов срастаясь вместе в единый монолит. Всем полипам нужен солнечный свет, поэтому они крайне редко растут на глубине более 30 м. Скелеты отмерших кораллов имеют белый цвет, а разнообразие красок, которое превращает риф в калейдоскоп, обеспечивают живые полипы. Одно из самых красивых зрелищ на Большом Барьерном рифе наблюдается в течение нескольких ночей после полнолуния поздней весной или ранним летом, когда огромное количество кораллов дает потомство и все происходящее напоминает шторм под водой.

Валуны Бабинда

Среди заповедного тропического леса, где три потока Бабинда-Крик спускаются с самой высокой горы Квинсленда Бартле-Фрер и объединяются в водоеме с кристально чистой водой, находятся величественные валуны Бабинда. Потоки воды, которые скатываются по камням и скальным расщелинам многие годы, отполировали валуны до матового блеска и придали твердыням причудливые формы. Вода в водоеме даже в самые жаркие летние месяцы остается прохладной.

Это красивое место коренное население считает священным и рассказывает о нем легенду. В одном из местных племен жила девушка Оолана, которая вышла замуж за уважаемого человека. Но вскоре в их племени появился юноша по имени Дига, и между ним и Ооланой вспыхнули сильные чувства. Тогда молодые люди решили бежать, но, спасаясь от погони, бросились в водоем среди скал. Дига погиб, и горе девушки не знало границ. Даже земля взревела от горя, разбросав вокруг огромные камни. Говорят, что безутешная Оолана до сих пор зовет любимого среди валунов Бабинда и ее плач слышен сквозь журчание воды.

Залив Шарк

Акулья бухта – это название залив получил в XVII в., когда в здешних местах бросил якорь корабль английского капитана Уильяма Дампира. Существует предание о том, что матросы корабля поймали у побережья огромную акулу, которая помогла им избежать голодной смерти. По другой версии, залив получил название так из-за огромного разнообразия обитающих в нем акул.

Бухта знаменита самым необычным из естественных чудес природы – морскими строматолитами, возраст которых превышает несколько тысячелетий. Каменные формирования растут благодаря высокому содержанию соли в водах залива, которая идеальна для обитания данных бактерий. Акулья бухта словно изрезана множеством мелких заливов, полуостровов и островов, красота которых поражает воображение. Здесь обитает ряд редких разновидностей австралийских млекопитающих, птиц и рептилий, среди которых морские коровы, дельфины-бутылконосы.

Скала Волна

Скала, форма которой напоминает идеальную, с точки зрения серфингиста, волну, стоит того, чтобы проделать долгий путь и увидеть ее. Этот гигантский разноцветно раскрашенный гранит высотой 15 м и шириной 110 м сформировался 60 млн лет назад в результате выветривания и эрозии почвы. Цветные прожилки, которые проходят по всей поверхности и превращают скалу в слоеный пирог – результат воздействия расположенных рядом минеральных источников. Скала Волна привлекает сотни тысяч туристов, желающих увидеть это произведение искусства, созданное природой и временем.

Национальный парк «Пурнулулу»

Главная достопримечательность национального парка «Пурнулулу» – конусы горной цепи Бангл-Бангл, которые по форме напоминают ульи. Закругленные скальные башни состоят из песчаника и грубой смеси гальки и булыжников, слепленных в результате дождей. Благодаря эрозии, длившейся миллионы лет, горы стали полосатыми. Темные полосы более проницаемы для водорослей, которые цветут на поверхности, светлые состоят в основном из устойчивых ко внешнему воздействию железистых и марганцевых пород, придающих ярко-оранжевый оттенок.

Пустыня Пиннаклс

На рассвете или закате пустыня Пиннаклс предстает во всем своем великолепии. В это время кажется, что она покрыта тончайшим слоем золота – такой необычный оттенок придают ей солнечные лучи. Причем золотится все: и бескрайние пески, и возвышающиеся над их поверхностью остроконечные башенки, которые и подарили пустыне имя. Именно им Пиннаклс обязана повышенным вниманием туристов. Это удивительные образования самого разного размера: от едва заметных в песках до возвышающихся на 4 м над землей. Их форма тоже крайне разнообразна: некоторые напоминают бутылки, иные походят на столбы, а отдельные могут похвастаться собственными именами – Зубы, Ворота и Слоновья нога.

О происхождении этих башенок до сих пор идут споры. Известно лишь, что башенки состоят из известняка и им несколько тысяч лет. Однако большинство исследователей считают, что в их создании участвовали и вода, и ветер, и даже огонь. Отдельные путешественники принимали башенки Пиннаклс за развалины древнего города, но это полностью нерукотворное произведение, загадочная фантазия природы.

Пустыня Пиннаклс расположена на юго-западе Австралии, на территории национального парка «Намбунг». По ней можно передвигаться как на автомобиле (длина трасы около 4 км), так и пешком (в этом случае длина маршрута не превысит 1,5 км).

Остров Фрейзер

Современное название острова связано с именем легендарного капитана Джеймса Фрейзера, корабль которого в начале XIX в. потерпел крушение у берегов Восточной Австралии, а уцелевшие в шторме моряки высадились в здешних местах. Остров возник в результате многовековой эрозии гор. В настоящее время это самый большой остров в мире, который полностью состоит из песка.

Множество тысячелетий океанские волны пытаются размыть его, однако легкие и подвижные песчаные дюны не сдаются. Аборигены называют это прекрасное место раем. Здесь властвуют океан, влажные тропические леса и так называемые висячие озера, которые существуют только за счет осадков и подземных вод. Их независимая от океана вода словно висит над его соленой. В хорошо прогретых водах обитают черепахи и разнообразная пресноводная живность, на берегу озер – дикая собака динго.

Национальный парк «Уиндджана-Гордж»

Искупаться в реке с крокодилами? Это аттракцион не для слабонервных! Река Леннард, которая протекает по территории национального парка «Уиндджана-Гордж», просто кишит этими животными. Пресноводные крокодилы, как правило, не агрессивны и не нападают на людей, поэтому окунуться в прозрачную воду рядом с ними относительно безопасно. Но нужно помнить, что зубы у крокодилов, как бритвы, и лучше не пытаться их погладить: такая затея может плохо закончиться.

Леннард протекает по одному из самых живописных ущелий Австралии, стены которого около 300 млн лет назад были частью огромного кораллового рифа. Сегодня они поднимаются над рекой на высоту до 100 м, став домом для летучих лисиц и разнообразных птиц. Протяженность ущелья Уиндджана Гордж всего 3,5 км. Это отличное место для пеших прогулок, во время которых можно насладиться красотой пейзажей и понаблюдать за жизнью диких животных. Лучшее время для посещения национального парка – с мая по сентябрь; здесь есть благоустроенные площадки для кемпинга, и при желании можно побыть в этом красивом месте несколько дней.

Пляж «Хайямс»

Двухкилометровый берег океана, будто засыпанный мукой или залитый взбитыми сливками, – нереальная картина. Но именно таким видят издалека пляж «Xайямс» путешественники. При ближайшем рассмотрении мука и взбитые сливки оказываются мельчайшим, действительно напоминающим пудру песком, с которым так гармонично контрастируют лазурные воды океана. Пляж «Xайямс» занесен в Книгу рекордов Гиннесса как побережье с самым белоснежным песком в мире. Он настолько хорошо отражает солнечные лучи, что здесь светло даже в сумерках.

Это удивительное мест находятся неподалеку от деревушки Хай-ямс, на берегу залива Джервис в провинции Южный Уэльс, всего в 3 ч езды от австралийской столицы. По соседству с «Xайямс» находятся еще два роскошных пляжа – «Чайнаменс-Бич» и «Сейлорс-Бич» (пляж моряков). Заросшие ароматным вереском берега – отличное место для катания на велосипеде и для трекинга. Чистейшие воды залива Джервис обещают незабываемую рыбалку и увлекательные погружения для изучения жизни морских обитателей, а еще пляж «Xайямс» – излюбленное место отдыха тех, кто увлекается виндсерфингом.

Скалы Ремаркабл

Остров Кенгуру расположен в южной части Австралии и напоминает уменьшенную модель всей страны. Здесь обитают кенгуру, пингвины, дельфины, морские котики и опоссумы, а флора столь же разнообразна, как и на материке. Но самое яркое впечатление от посещения этого острова у туристов вызывает не созерцание лежбищ морских котиков, а величие и суровая красота прибрежных скал Ремаркабл.

Скалы кажутся творением сумасшедшего скульптора-абстракциониста, страдающего гигантоманией. Наверняка в них найдут знакомые черты поклонники творчества Генри Мура. Однако причудливых каменных изваяний не касалась рука человека, они – плод творчества ветра, морских брызг и дождей. Природным скульпторам пришлось трудиться более 500 млн лет, чтобы явить миру эти шедевры. Скалы поросли оранжевым и золотистым лишайником, что позволяет сделать на их фоне отличные фотографии в любое время суток.

Неподалеку от скал Ремаркабл расположилась еще одна диковина здешних мест – Арка Адмирала. Эта открытая пещера привлекает потрясающим видом на океан, а также лежбищем морских котиков, которые занимаются своими делами и совершенно не обращают внимания на людей.

Остров Маккуори

На необитаемом острове Маккуори почти всегда холодно, идут мелкие дожди и дует сильный ветер. Эта самая южная точка Австралии – надводный гребень вулканического хребта. Его территорию можно назвать природной лабораторией для научных исследований в области ботаники, биологии, медицины, метеорологии и физики северного сияния. Благодаря своеобразному климату на острове проживает множество морских слонов, альбатросов, разных видов пингвинов. Помимо известного всем императорского пингвина встречаются ослиные, субантарктические и живущие только здесь пингвины Маккуори. Прибрежные воды острова окутаны зарослями бурых водорослей. Любопытный факт: после появления на острове человек едва не нанес местной фауне непоправимый ущерб, завезя сюда кроликов и кошек.

Посетить остров Маккуори можно только в составе организованного тура в Антарктику и Новую Зеландию из Мельбурна или другого крупного города на побережье Австралии.

Национальный парк «Остров Норфолк»

Остров Норфолк – затерянный в водах Тихого океана крошечный клочок земли площадью чуть более 34 км². Из-за удаленности от материка (до ближайшего австралийского города Брисбен от Норфолка 1500 км) местная флора развивалась по особому пути. Сегодня около 10 % острова находится под охраной национального парка, привлекающего туристов возможностью увидеть растения, которых нет больше нигде в мире.

На острове Норфолк сохранились уникальные субтропические дождевые леса, где произрастает знаменитая норфолкская сосна, которая изображена на флаге территории. С первого взгляда пленяют красотой местные белые и лиловые гибискусы, дикие глицинии и огромные папоротники. Символ национального парка – зеленый попугай, которого удалось спасти от почти полного исчезновения. Еще одна достопримечательность – памятник мореплавателю Джеймсу Куку, который в 1774 году открыл остров. Основной вид туристической активности в национальном парке – трекинг, для чего по его территории проложено множество пешеходных троп.

Остров Лорд-Хау

Миллионы лет назад в результате подводного извержения древнего вулкана в Тасмановом море образовался этот живописный кусочек рая. С тех пор эрозия нещадно сократила территорию острова Лорд-Хау в несколько раз. Однако и сейчас удивляет великолепием даже самого искушенного путешественника. Лазурное море, тропические леса, экзотические пальмы, ярко-изумрудные луга...

Среди этой густой растительности в легкой туманной дымке возвышаются две большие вулканические горы. Прибрежные воды буквально кишат морскими обитателями, а птичьи базары поражают разнообразием пернатых – от назойливых чаек до редчайших и живущих только здесь нелетающих лесных пастушков. В настоящее время на заселенном в начале XIX века острове Лорд-Хау проживает чуть более 300 человек. Потомки первых поселенцев создали свой изолированный и в некотором смысле сказочный мир. Время здесь течет спокойно и размеренно: островитяне ездят на велосипедах, их дети ходят в школу босиком, а за порядком следит один-единственный полицейский.

Озерный район Уилландра

Необычный по красоте озерный оазис образован более 2 млн лет назад. Со временем вода в водоемах испарилась, а их дно стало превосходной почвой для разнообразной солончаковой растительности. Теперь полупустынные ландшафты чем-то напоминают «лунные» пейзажи. Изредка среди них можно встретить небольшие эвкалиптовые рощи. Природная красота этих мест практически не изменилась с конца плейстоцена – последнего ледникового периода. Озерный район – кладезь следов жизнедеятельности наших далеких предков, найденные здесь человеческие останки самые древние на земле. Здесь же обнаружены хорошо сохранившиеся окаменелости гигантских сумчатых.

Национальный парк «Блу-Маунтинс»

«Блу-Маунтинс» («Голубые горы») – уникальный заповедник, где природа наглядно демонстрирует эволюционное развитие Австралии как материка, расположенного в удалении со времен распада древнего континента Гондвана. Песчаниковое плато района разделено обрывами и ущельями. Его территория покрыта лесами, где произрастает множество разнообразных эвкалиптов, а также редкие виды деревьев, включая уцелевшую только на отдельных участках «Голубых гор» сосну Воллеми.

Гора Косцюшко

Удивительно встретить в далекой Австралии гору с польским названием. Но объясняется такая странность довольно просто. Вершину горы (2228 м) впервые покорил польский географ и геолог Павел Стшелецкий, который дал ей имя выдающегося военного и политического деятеля Тадеуша Косцюшко (1746-1817). Эта гора считается высочайшим пиком Австралийского континента и единственным местом, пригодным для горнолыжного спорта, так как 5-6 месяцев в году покрыта снегом. Для восхождения на вершину Косцюшко не требуется специального снаряжения, поэтому любой человек с хорошей физической подготовкой сможет на нее подняться.

С горой Косцюшко связана еще одна интересная история. Ранее вершина называлась Таунсенд, а имя польского деятеля и звание самой высокой горы Австралии носила ее соседка. Когда при более точных измерениях выяснилось, что Таунсенд выше Косцюшко на 20 м, решили просто поменять названия, чтобы Косцюшко по-прежнему был самым высоким пиком Зеленого континента. Так австралийцы проявили уважение к первому покорителю необыкновенной горы.

Национальный парк «Одинокая Сосна»

Коала – самое беззащитное животное на земле. Оно совсем не умеет сопротивляться агрессии. Даже если его обидеть, коала лишь заплачет и даже не попытается убежать. Но природа поступила мудро, сделав пищей коалы эвкалиптовые листья, токсичные и трудно перевариваемые, на которые никто, кроме сумчатых, не зарится. Так что в дикой природе у коал врагов нет. Люди поставили сумчатых медведей под угрозу исчезновения, сначала вырубив 80 % столь любимых ими эвкалиптовых лесов, а потом начав охоту за животными ради ценного меха. Чтобы спасти эвкалиптовых мишек, в ХХ в. в Австралии появились заповедники коал.

«Одинокая сосна» – один из самых крупных, он также известен как «Коала-Парк». В настоящий момент здесь проживает около 130 медведей, хотя начинался заповедник всего лишь с пары животных. В «Коала-Парке» очень либеральные правила: посетителям разрешается брать животных на руки и фотографироваться с ними. Но это возможно, лишь когда мишки бодрствуют, но большую часть дня они спят на ветках деревьев, принимая самые немыслимые позы. Кроме коал, здесь проживают и другие австралийские звери: кенгуру, тасманийские дьяволы, вомбаты, какаду и страусы.

Национальный парк «Фрейсине»

Здесь прямо из моря вырастают скалы, розовые от примесей гранита и розового кварца. За острые пики скальный массив назвали Хазардс, что в переводе с английского обозначает «опасность». Но на самом деле ничего угрожающего в них нет, и если подняться на легкодоступную перемычку между ними, откроется невероятной красоты панорама залива Уайнглас, что переводится как «бокал».

Название этому месту дано очень точно: его форма действительно напоминает сосуд для напитка. Лазурно-бирюзовые воды моря контрастируют с белоснежным песком пляжа, делая залив Уайнглас великолепным местом для отдыха. Здесь гарантированы отличная рыбалка, увлекательное плавание на лодке и захватывающие погружения для наблюдений за подводными обитателями. Неслучайно залив неоднократно входил в рейтинг самых красивых пляжей мира по версии разных туристических изданий.

Все это великолепие находится под охраной национального парка «Фрейсине», расположенного на одноименном полуострове австралийского острова Тасмания. Он носит имя французского мореплавателя, изучавшего эти края, и по иронии судьбы может похвастаться почти французским климатом: здесь более 300 солнечных дней в году, а количество осадков не превышает 600 мм.

Национальный парк «Уильям-Бэй»

Национальный парк «Уильям-Бэй» площадью почти в 2000 га охраняет потрясающую по красоте океанскую береговую линию, которая сохранилась до наших дней в первозданном виде. Он расположен на юго-западе страны почти в 400 км от Перта. Одна из жемчужин национального парка – Зеленый бассейн – природная бухта изумрудного цвета, защищенная от океанских волн огромными валунами. Здесь всегда штиль, поэтому бухта удобна для дайвинга и купания. Пологие берега Зеленого бассейна вызывают особенный восторг у детей.

Еще одно удивительное место национального парка – Слоновьи скалы. Они названы так неслучайно: каменные глыбы действительно очень напоминают слонов, вышедших из океана. Заслуживает внимания и пляж Водопада, где с высокого берега обрушивается поток бодрящей прохладной воды. Здесь приятно освежиться после осмотра многочисленных красот национального парка под палящим южным солнцем. Во время прогулок по «Уильям-Бэй» необходимо помнить, что в этих местах бывают приливы, поэтому подходить к самой кромке воды опасно.

Пещеры Дженолан

Сталактические формирования в пещерах Дженолан считают самыми древними в мире. По некоторым оценкам, известнякам в этих пещерах 340 млн лет. Это чудо природы находится в 175 км на запад от Сиднея, в Голубых горах.

Пещеры Дженолан известны природными скульптурами. У некоторых есть свои особенности. Например, Собор обладает великолепной акустикой. В Речной пещере можно увидеть знаменитый своей красотой сталактит Минарет, оценить размеры гигантского сталактита Великая Колонна, посмотреть, как несет свои воды подземная река Стикс, полюбоваться Навесом Королевы. О пещере Маккиовна говорят, что некогда ее использовал как укрытие Джеймс Маккиовн, промышлявший кражей лошадей и скота.

Эти и многие другие пещеры с поэтическими названиями (Имперская, Ленточная, Храм Ваала, Джерси, Цербера, Юбилейная, Чифли и др.) составляют огромный подземный комплекс. Аборигены назвали их темными местами –Бинумеа. Дженолан означает «высоко». Сначала так называли гору, стоящую рядом с пещерами, а в 1884 г. это имя дано и пещерному комплексу.

Двенадцать Апостолов и Великая Океанская Дорога

Ароматы кустарников и раскаленных песка, шин и соленой морской воды сопровождают путешественника, который проезжает по Великой океанской дороге, расположенной в штате Виктория. Некоторые местные остряки называют эту трассу с официальным номером B100, вьющуюся вдоль пляжей юго-восточного побережья Австралии, Великой битумной морской змеей. Путешествуя по этому маршруту, стоит выделить время на остановки, чтобы полюбоваться великолепными пейзажами и группой известняковых скал, встающих прямо из океана, которые называют Двенадцатью апостолами. Эти одиноко стоящие глыбы были выброшены в океан в процессе эрозии береговой линии. Сегодня их количество сократилось до шести, но дело, конечно же, не в количестве, а в их уникальности и красоте.

Острова Херд и Макдоналд

Архипелаг поражает фантастическими ландшафтами. Он состоит из большого острова Херд и мелких островов Макдоналд, которые окружены крохотными островками, скалами и рифами. Круглый год здесь холодно, однако температура редко опускается ниже 0 °С. Живописная ландшафтная смесь из вулканических и ледниковых форм встречается только в этих местах. Остров Херд – вершина подводного вулкана. Из-за низких круглогодичных температур он почти постоянно покрыт снегом, поэтому его облюбовали императорские пингвины, тюлени и морские птицы.

По плотности популяций птиц и морского зверя эти воды считаются одними из лучших в мире – здесь в изобилии встречаются морские голуби, фрегаты, альбатросы и пингвины. Остров Макдоналд чрезвычайно мал: это вулканическая скала, состоящая из двух соединенных узким перешейком частей, напоминающих песочные часы. В отличие от своего большого соседа, местный вулкан периодически проявляет активность, поэтому остров продолжает расти. Скалы Макдоналда можно назвать безжизненными, но окружающие их воды полны морских обитателей, а на берегу шумят птичьи базары. Транспорт к островам отсутствует.

Побережье Нингалу

Таинственный участок Нингалу на западе Австралии – один из наиболее протяженных прибрежных рифов. На суше расположена обширная карстовая область, в подземной акватории побережья  множество подводных пещер и потоков. Прибрежные воды Нингалу приютили огромное количество морских животных, в том числе морских черепах. Район рифа также известен как место сезонной концентрации китовых акул и миграционный путь дельфинов, мант, горбатых китов. Вблизи рифа обитает несколько сотен видов рыб, кораллов и моллюсков. Совсем недавно здесь были обнаружены не известные науке ранее глубоководные поля морских губок.

Дикая природа Тасмании

Остров Тасмания словно отколовшийся от мира осколок, где горные пейзажи сменяются холмами, бескрайними изумрудными долинами, плато и вулканами. В последние десятилетия Тасмания избавилась от изолированности: путешественники со всей планеты открывают этот удивительный остров с одним из самых древних городов Австралии – столицей Хобарт, которая расположилась у подножия горы Веллингтон и спускается к реке Дервент. Тасмания – редкий уголок земли, где еще сохранились древние леса, которые ни разу не вырубали, остались озера с родниковой водой, а эвкалипты и древовидные папоротники соседствуют с буками, соснами и каскадами водопадов.

Лондонская Арка

Один миг – и мост превращается в арку. Это не волшебство и не хитрый трюк умелого иллюзиониста, а естественный ход событий, предопределенный природой и законами физики. Именно так случилось 15.01.1990, когда у одной из главных достопримечательностей национальной парка «Порт Кемпбелл» – Лондонского моста – рухнул ближайший к берегу пролет, в результате чего от него осталась лишь арка, окруженная водами океана. Во время удивительного превращения на дальнем конце моста находились два туриста, которые оказались отрезаны от берега. К счастью, никто не пострадал, и путешественники через несколько часов были спасены с помощью вертолета.

 Лондонская арка по сей день стоит на берегу австралийского штата Виктория и позирует множеству объективов. Ее возраст оценивается в 20 млн лет, за которые ветер и волны, словно скульпторы, обточили скалу, придав ей однажды удивительную форму двухпролетного моста. Он был очень похож на один из мостов английской столицы, поэтому его и назвали Лондонским. После крушения одного из пролетов он стал именоваться Лондонской аркой.

Хребет Флиндерс

Посещение хребта Флиндерс – самой крупной горной гряды на юге страны – одно из ярчайших впечатлений от Австралии. Только здесь можно увидеть пейзаж, который сформировался 540 млн лет назад. Обнажившиеся слои породы самых разных цветов рассказывают, как постепенно, буквально по песчинкам формировались эти горы. От мысли о том, сколько же времени понадобилось, чтобы создать такие громады, захватывает дух и приходит осознание, насколько краток миг, отведенный природой человеку для жизни на Земле.

Самая высокая точка хребта Флиндерс – гора Сент-Мэри (1170 м). В разных точках горной системы найдены множественные окаменевшие останки доисторических животных, но многие места таких находок тщательно скрываются, чтобы черные копатели не нанесли вреда уникальной местности. Растительность на склонах Флиндерса довольно скудная, так как в этом месте выпадает мало осадков. Из представителей фауны здесь можно встретить кенгуру. На территории хребта расположилось сразу три национальных парка.

Вилпена Паунд

Вилпена Паунд – горный амфитеатр гигантских размеров, похожий на кратер вулкана. Однако ученые сходятся во мнении, что это чудо природы невулканического происхождения. Просто более мягкие породы в центре этого горного образования под действием эрозии разрушались быстрее, чем более прочные склоны, что и привело к формированию такого необычного ландшафта. Подтверждением гипотезы можно считать тот факт, что долина внутри горного кольца, поросшая деревьями и кустарником, расположена на 200 м выше, чем местность вокруг Вилпена Паунд. 

Амфитеатр 17 км в длину и 8 км в ширину. Самый высокий пик – Святой Марии (1170 м) – расположен в восточной части. Попасть внутрь амфитеатра можно лишь двумя путями: на востоке по руслу ручья Вилпена Крик и на западе через каменистый перевал ущелья Эдави. Интересно и происхождение названия этого места: вилпена в переводе с языка аборигенов обозначает «место изогнутых пальцев», проще говоря, «пригоршня», паунд – это загон для выгула животных. Наиболее яркие впечатления от визита сюда остаются от полетов над окружающим ландшафтом на небольшом самолете, из которого открываются завораживающие виды.