Бельгия

Столица: Брюссель
Площадь: 30 528 км²
Численность населения: 10 450 000 чел.
Официальные языки: нидерландский, французский, немецкий
Официальная валюта: евро

Небольшое Королевство Бельгия с его ухоженными полями, аккуратными домиками и широкими дорогами производит впечатление кукольного. Однако роль на мировой арене у этого маленького государства весьма серьезная, ведь именно здесь находятся штаб-квартиры НАТО и Евросоюза.

Церковь Богоматери с необычным луковичным куполом — главное украшение бельгийского города Динан — неоднократно перестраивалась из-за обвалов скалы

В прошлом Бельгию завоевывали Франция и Нидерланды, что наложило определенный отпечаток на отношения местного населения к соседям, любящего пошутить над французами или голландцами. В целом бельгийцы очень скромные, у них не принято хвастаться ни личными успехами, ни достижениями страны, хотя этот уголок Старого Света сохранил немало исторических памятников, предметов искусства и архитектуры.

История

Несмотря на 2000-летнюю историю, современное бельгийское государство — одно из самых молодых в Европе. Независимой страна стала только в 1830 году. До той поры бельгийские земли входили в состав Священной Римской империи, Испании, Нидерландов, Франции. Это наложило отпечаток на их экономическое и культурное развитие. Бельгия — первая страна континентальной Европы, где появилась железная дорога.

В XIX веке ее экономика развивалась семимильными шагами. Трудно представить, но это крохотное государство даже смогло стать колониальной державой: ему принадлежала территория современной Демократической Республики Конго. Бельгия сильно пострадала в ходе Первой и Второй мировых войн, некоторые ее города были полностью разрушены, но несмотря на все испытания, которые преподнесла ей история, эта страна сегодня является центром экономической и политической жизни Европы.

Символы страны

Природный объект. Арденнский лес — уникальный природный заповедник, расположенный на границе с Германией и Люксембургом. Его раскидистые вековые деревья были свидетелями разных исторических событий. Это место даже упоминается в комедии Уильяма Шекспира «Как вам это понравится».

Растение. Брюссельская капуста — гордость бельгийских овощеводов. В диком виде она не встречается, ее вывели из обычной листовой капусты. Эту культуру любят не только за оригинальный вид, но и за полезные свойства: в ней в три раза больше витаминов, чем в любой другой капусте.

Животное. Пустельга, хищная птица семейства соколов, — национальный символ Бельгии. Она совершенно не поддается дрессировке и ее нельзя использовать в соколиной охоте. Возможно, это намек на независимый характер бельгийцев, которых так и не смогли «приручить» более сильные соседи — французы.

Камень. Во всем мире высоко ценится бельгийский природный точильный камень. Он бывает двух цветов (голубого и желтого) и содержит мелкие зерна гранатов.

Атомиум в Брюсселе — символ научно-технического прогресса и колоссальных возможностей атомной энергии

Архитектурный объект. Атомиум в Брюсселе — удивительное сооружение в виде кристаллической решетки железа, увеличенной в 165 миллиардов раз. Он состоит из девяти сфер («атомов») диаметром 18 метров, которые соединены трубами длиной 23 метра. Сферы доступны для посещения, внутри труб проходят эскалаторы.

Еда и напитки. Всемирно известный картофель фри родом из Бельгии. Он пользуется большой популярностью у местных жителей, которые едят его в любое время суток. Особая любовь бельгийцев — это шоколад. Есть целые рестораны, в которых можно попробовать паштет с шоколадом, рыбу под шоколадным соусом и даже пиво в шоколадной бутылке. Нельзя не упомянуть и о бельгийских вафлях. Из напитков, конечно же, — пиво.

Бельгийские вафли обычно подают с клубникой, мороженым и шоколадом

Лучшее время для посещений

Теплые месяцы (апрель — сентябрь) идеально подходят для поездки в Бельгию. В это время погода благоприятна для долгих пеших прогулок по городам. Кроме того, в страну стоит приехать в канун католического Рождества.

В праздничные дни «писающего мальчика» наряжают в разные костюмы, а струю воды заменяют вином или пивом

Что привезти

• маленькие копии «Писающего мальчика» и Атомиума
• бельгийские кружева
• изделия из шоколада

Известные личности

• Питер Пауль Рубенс
• Виктор Орта
• Эрже (настоящее имя — Жорж Проспер Реми)

Главные достопримечательности

• площадь Гранд-Плас
• Атомиум
• статуя-фонтан «Писающий мальчик»
• дворец Стокле в Брюсселе
• исторический центр города Брюгге
• город Антверпен
• фламандские женские монашеские общины (бегинажи) в разных городах
• гидравлические судоподъемники на центральном канале
• кафедральный собор Нотр-Дам в городе Турне

Интересный факт

Ежегодно в Бельгии производят 220 тысяч тонн шоколада. А это значит, что на одного жителя страны в год приходится около 22 кг лакомства. Вот уж у кого жизнь действительно в шоколаде!