Озеро, овеянное легендами о затонувших городах и спрятанных кладах, одно из самых глубоких в мире и второе по величине среди высокогорных озёр… Иссык-Куль, жемчужина Киргизии, лежит на высоте 1609 м над уровнем моря между двумя хребтами Северного Тянь-Шаня — Кунгей-Алатау и Терскей-Алатау. Эти названия означают соответственно «пёстрые горы, обращённые к солнцу» и «пёстрые горы, обращённые от солнца». Даже в наши дни эти горные массивы мало исследованы и полны тайн.

Название Иссык-Куль традиционно переводится как «горячее озеро», хотя некоторые исследователи считают, что оно происходит от древнетюркского Ыйык-Кёл — «священное озеро». Обе трактовки имеют право на существование. Из-за большой глубины (до 688 м) Иссык-Куль не замерзает даже в самые холодные зимы. Известно также, что местные жители не плавали по озеру и не ловили в нём рыбу до появления русских переселенцев в конце XIX в., а это свидетельствует об окружавшем его священном ореоле. Впрочем, как утверждают этнографы, киргизы просто не употребляли в пищу рыбу, благодаря чему в прежние времена она водилась в Иссык-Куле в изобилии.

В Иссык-Куль впадает более 80 больших и маленьких рек, но естественного стока озеро не имеет, поэтому вода здесь несколько солоновата, хотя и пригодна для питья. Употреблять её постоянно не рекомендуется из-за высокого содержания фтора. Древние киргизы именовали водоём Туз-Куль — «солёное озеро».

Первым европейцем, который исследовал знаменитое озеро, был великий русский путешественник П. П. СемёновТян-Шанский. «Тёмно-синяя поверхность Иссык-Куля своим сапфировым цветом может смело соперничать со столь же синей поверхностью Женевского озера», — писал он в своих путевых заметках. Ему вторил другой известный исследователь, Н. М. Пржевальский: «Это та же Швейцария, только лучше». Пржевальский был так очарован величественной и достигающей небес красотой этого дикого горного края, что завещал похоронить себя на берегу Иссык-Куля.

С незапамятных времён окрестности озера привлекают археологов и кладоискателей. Многие из них мечтают найти здесь настоящую могилу Чингисхана. Существует версия, что похороны великого завоевателя в Монголии были лишь имитацией, на самом же деле его тело в 1227 г. тайно отправили на Иссык-Куль и тут погребли вместе с несметными сокровищами. Согласно другой легенде, армянские монахи и беженцы из окрестных городов, спасаясь от монголо-татарского нашествия, спрятали на дне озера и одной из впадающих в него рек многочисленные золотые и серебряные изделия, богатую церковную утварь. Разыскивают здесь и затопленный армянский монастырь, где, по преданию, находились мощи апостола Матфея.

Истории о многочисленных кладах на дне озера вполне достоверны. До XVI в. Иссык-Куль окружали города, которые полностью разрушила Золотая Орда. Часть сокровищ жители успели спрятать. В земле и под водой оказались драгоценности, посуда, оружие, монеты. Археологи нашли в окрестностях Иссык-Куля в общей сложности около 200 маленьких и больших кладов. Экспедиция Киргизско-Российского славянского университета обнаружила следы ранее неизвестной развитой цивилизации, существовавшей 2500лет назад. Эта находка опровергла мнение, что в столь древние времена на берегах озера жили только кочевые народы.

Среди сокровищ, поднятых со дна Иссык-Куля, есть золотой слиток восьмигранной формы, который, возможно, является предшественником золотых монет, самым древним образцом металлических денег, найденных в Центральной Азии. Но само озеро прекраснее всех сокровищ, что могут таиться в его недрах. Необыкновенно прозрачная вода в разное время суток играет всеми оттенками синего и голубого, а над ней вздымаются величественные горы. И подлинное счастье здесь испытывают не искатели кладов, не археологи, даже не любители подводного плавания, а простые путешественники: впервые ступив на берег Иссык-Куля, они не в силах оторвать взор от его сияющей глади.

Термальные источники

На Иссык-Куле много целебных термальных источников, но самым лучшим сами киргизы считают Арашан, за что называют его золотым. Находится он в 10 км от города Каракола, рядом с селом Ак-Суу. Главное волшебство этого места в том, что здесь из земли бьют самые разные по температуре и составу воды источники: в роднике Джууку температура воды +34°C, в Джилису — +40°C, в Арашане — +50°C. Купаться в источниках Арашана можно круглый год!

Санташ

Тамерлан появлялся на берегах Иссык-Куля по крайней мере трижды. Долго и безуспешно пытался он подчинить местные племена, но кончались все походы одним и тем же: при приближении войск племена откочёвывали, когда же войска покидали страну, племена опять возвращались.

Отправляясь в очередной поход, пришёл Тамерлан на берега Иссык-Куля. И повелел Тамерлан своим воинам взять каждому по камню и кинуть их в одну кучу. И сложилась из тех камней высокая гора. Когда же войска возвращались из похода, захотелось ему узнать, сколько воинов у него осталось. Приказал Тамерлан оставшимся воинам забрать по камню из первой кучи и сложить рядом вторую. И опечалился, ибо оказалась вторая гора куда меньше первой. А каменная куча и название Санташ («счётные камни») остались — так называется перевал немного восточнее Иссык-Куля.

Армянский монастырь на берегу Иссык-Куля

Сведения об армянском монастыре на берегу озера были найдены на так называемой Каталанской карте мира, которую в XIV в. составил один венецианский купец. Он путешествовал по Великому шёлковому пути и встретил монахов в 1375 г.

Факты

• Объём воды в озере равен 1738 куб. км
• Площадь зеркала воды — 6236 кв. км
• Протяжённость береговой линии — 688 км
• Средняя глубина — 278 м
• Наибольшая глубина — 702 м.
• Протяжённость с запада на восток равна 182 км, а с юга на север — 58 км.