Гонконг встречает гостей со всего света приветливой улыбкой. Урбанистическое воплощение гармонии европейской и китайской культур, Гонконг давно стал одним из самых удивительных городов на Земле.

Лишь немногие приезжают в Гонконг полюбоваться его красотами. Большинство приезжают сюда по делам или в поисках острых ощущений. В городе мало что изменилось с 1997 г., когда Великобритания вернула Гонконг Китаю. Город процветал, выполняя роль посредника между Китаем и Великобританией, и трудно было найти более колоритное и очаровательное место.

В 1842 г. англичане взяли под контроль Гонконг, ставший британской колонией. По договору 1898 г. с Китаем Гонконг стал британским протекторатом на 99 лет. В 1997 г. срок договора истек. В 1982 г. обсуждались поправки в договоре и сроки его действия. В результате целой серии промежуточных соглашений и уступок Великобритания не допустила непосредственного включения Гонконга в состав КНР. 1 июля 1997 г. Гонконг был объявлен особым административным районом Китая.

Особый статус Гонконга позволил ему остаться современной деловой метрополией. Однако за внешней современностью кроются традиционный уклад жизни и архаичные взгляды. При возведении современных зданий широко используется искусство фэншуй, расчеты и оценки в котором производятся в соответствии с теорией счастливых чисел и планировки помещения, что должно обеспечить процветание и избавить от неприятностей.

Там, где некогда стояли колониальные особняки, высятся стеклянные небоскребы. В центральном округе в числе уцелевших памятников колониальной эпохи следует назвать собор Св. Иоанна, здание бывшей французской миссии и здание Законодательного совета.

Опиумные войны

В начале XIX в. первые британские купцы прибыли на место будущего Гонконга, где располагались несколько рыбачьих деревушек. В 1711 г. британцы построили здесь порт, процветавший в начале XIX в. Товары из Гонконга пользовались большим спросом в Европе. Когда же мода на все китайское пошла на спад, британцы решили заняться торговлей опиумом, который они выращивали в Индии и ввозили в Китай нелегально, после того как император династии Цин запретил продажу опиума. Когда китайцы попытались воспрепятствовать ввозу наркотического зелья, британцы прибегли к оружию. В результате начались Опиумные войны (1838–1856), обернувшиеся катастрофой для Китая.

Гонконгский центр конференций и выставок

На берегу бухты Виктория в районе Ваньчай находится Гонконгский центр конференций и выставок, предназначенный для проведения выставок, конференций, конгрессов и других массовых мероприятий. Оригинальное здание было построено на отвоёванной у моря территории в 1988 г. и имело на тот момент крупнейший в мире стеклянный фасад. Позднее позади выставочного центра был построен целый комплекс высотных зданий, в которых разместились отели, жилые апартаменты, офисы, паркинги и торговый центр. В 1994–1997 гг. была завершена вторая фаза выставочного центра, чья крыша в виде крыла птицы стала новой визитной карточкой Гонконга. 30 июня 1997 г. в новом крыле центра состоялась грандиозная церемония передачи британского Гонконга под суверенитет Китая.

Вокруг центра — площадь Золотой баугинии, знаменитая большой позолоченной скульптурой этого цветка. Добраться до Гонконгского центра конференций и выставок можно на пароме (паромный причал Ваньчай), метро (станция Ваньчай) и автобусе (терминал «Центр конференций»).

Вездесущий Будда

Традиционный уклад жизни более заметен на Новых территориях, нежели в самом городе. Здесь в мирных и уютных местечках расположились храмовые комплексы, построенные в традиционном стиле. Один из самых посещаемых объектов — монастырь Десяти Тысяч Будд. На самом же деле Будд здесь даже больше — до 13 тыс. Громадный бронзовый Будда, высящийся над монастырем По Лин на острове Лантау — самая большая статуя Будды в мире. Ее высота — 26 м. Гости могут подняться к ней по крутой лестнице в 260 ступеней. Считается, что по пути паломники достигают духовного просветления.