Необычное явление с красивым латинским названием «Аврора Бореалис» имеет научное объяснение, но, любуясь волшебным световым шоу прямо в небе, думать об этом совсем не хочется. Чтобы насладиться подобным чудом природы, придется оправиться на север, но оно того стоит.
Чтобы увидеть северное сияние, совсем необязательно оправляться за границу. Кольский полуостров находится севернее полярного круга, поэтому любоваться зимними огнями можно и тут. Из-за своего расположения здесь наблюдаются и полярный день, и полярная ночь. В период полярной ночи день сокращается до нескольких часов, с 11:00 до 15:00, а по-настоящему светло всего 2 ч. Остаток дня похож на затянувшиеся сумерки. А летом солнце не заходит вообще.
В этом удивительном месте полярные огни играют в небе на высоте 100–400 м. Одно из лучших мест для наблюдения за северным сиянием — горный массив Хибины. Следует посетить и Полярно-альпийский ботанический сад-институт, один из самых северных в мире. Узнать, как туда попасть, можно на сайте www.pabgi.ru.
Почти 200 ночей в году в Лапландии можно наблюдать северное сияние, хотя самое «правильное» время — с 21:00 до 24:00 в темные зимние месяцы, а также в марте, сентябре и октябре. В Финляндии очень любят эти волшебные огни, и в культуре саамов можно найти много древних мифов и легенд о происхождении этого чудесного явления. Согласно одной из версий, северное сияние оставляет лисица, пробегая по покрытым снегом холмам и посылая своим хвостом снежные искры прямо в небо.
В Лапландии стоит посетить, особенно зимой, резиденцию Санта-Клауса, которого в Финляндии зовут Йоулупукки. Живет он в городе Рованиеми. Помимо самой резиденции, здесь множество магазинчиков и собственное почтовое отделение, где можно отправить открытку прямо с Полярного круга. Гостей размешают в коттеджном поселке Санта-Клаус Холидэй Вилладж, учат правильно кататься на санках, печь рождественское печенье. Их также с удовольствием примут в школу эльфов.
Норвегия — страна, наилучшим образом подходящая для наблюдения северного сияния. Увидеть его можно практически везде, но лучше всего ехать за полярный круг, на Лофотенские острова. В Норвегии к природному световому шоу подходят со всей серьезностью: на одном из Лофотенских островов, Ауствогёйя, в Лауквике работает Центр северного сияния, где читают лекции об этом уникальном явлении, проводят выставки и презентации. Полюбоваться небесными огнями можно и в движении, катаясь на собачьих упряжках и снегокатах, а также с борта лайнера «Хуртирутен», который ходит между Бергеном и заполярным городом Киркенесом. Лучшее время наблюдать северное сияние — с поздней осени до ранней весны, но многое зависит и от погоды. Например, в осенние месяцы еще мало снега, но идут дожди, а в декабре и январе — наоборот. Кроме того, ночи зимой длинные, что увеличивает шансы на красочное шоу.
Фарерские острова находятся в северной части Атлантического океана между Шетландскими островами и Исландией. В архипелаг входит 18 островов. Из них необитаем только один, а все остальные, включая самый большой и главный остров Стреймой (на котором расположена столица, город Торсхавн), являются такой же частью Европы, как и остальная Дания. Острова считаются одним из самых красивых мест в северной Атлантике. Заснеженные горные вершины, поросшие мхами валуны, греющиеся на солнышке гренландские тюлени, водопады, пустоши, облюбованные пернатыми, крохотные деревушки, словно из старинных скандинавских сказаний, и, конечно же, завораживающее северное сияние — все это Фарерские острова.
Попасть на Фарерские острова совсем несложно. Из Копенгагена в Вагар, расположенный на одноименном острове, два раза в день летают самолеты авиакомпании «Атлантик Эйрвэйз». Перелет займет всего 2,5 ч. Кроме того, в Торсхавне останавливается паром «Смирил Лайн», который ходит между Хантсхольмом в Дании, британскими Шетландскими островами и исландским Сейдисфьордюром. Расписание можно посмотреть на сайте www.smyrilline.com.
Йеллоунайф — город на севере Канады, столица Северо-Западных территорий в приполярном регионе. Благодаря такому расположению в городе можно наблюдать северное сияние. Здесь все сделано для того, чтобы любоваться природным шоу с комфортом: в центре города на высоком холме устроена обзорная площадка, с которой прекрасно виден и «вальс» цветов и огней в небе, и местные земные красоты.
В Йеллоунайфе есть аэропорт, куда прилетают самолеты из крупных городов Канады и США, так что добраться к северному сиянию не так уж и сложно. Интересно тут и весной: в марте проводятся бега на собачьих упряжках, а сам период пробуждения природы отмечается карнавалами, шествиями и различными фестивалями, которые продолжаются до осени.